Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou espère recevoir «d'ici peu» une confirmation écrite des engagements pris par les États-Unis en échange de l'acceptation par Israël d'un nouveau gel de trois mois de la colonisation, a indiqué mercredi soir son bureau.
Nétanyahou «espère finaliser d'ici peu ses contacts avec l'administration américaine», a précisé le bureau du premier ministre dans un communiqué.
Lors d'un entretien marathon, le 11 novembre, avec la secrétaire d'État Hillary Clinton, M. Nétanyahou avait accepté d'envisager un nouveau moratoire de 90 jours sur les constructions dans les colonies juives de Cisjordanie contre une généreuse enveloppe de mesures de soutien sécuritaires et diplomatiques.
Mais il a refusé de soumettre cette proposition au vote de son cabinet de sécurité, qui regroupe les 15 principaux ministres, tant qu'il n'aurait pas reçu une confirmation écrite des engagements américains.
«Si le document américain reflète ces grandes lignes, ce sera un excellent accord pour Israël et le premier ministre pressera avec détermination son gouvernement à l'accepter», écrit le bureau du premier ministre.
Le communiqué réaffirme toutefois la position d'Israël selon laquelle la construction continuera à Jérusalem et un éventuel moratoire ne concernera pas le secteur oriental à majorité arabe de la Ville sainte annexé en 1967 par l'État hébreu, contrairement à ce que réclament les Palestiniens.
«Jérusalem ne fait pas partie de ces discussions (avec les Américains). La position ferme israélienne est que, comme lors du dernier moratoire, il n'y aura pas de gel à Jérusalem», répète le bureau de M. Nétanyahou.
Côté palestinien, on attend aussi une réponse américaine.
Mercredi, un émissaire américain, David Hale, a fait part au président palestinien Mahmoud Abbas, pour la première fois officiellement, d'une série d'idées et de propositions américaines pour relancer le processus de paix.
«Il n'y a pas d'accord pour le moment mais les consultations palestino-américaines se poursuivent. Nous sommes encore dans l'attente de la position officielle américaine finale sur ce à quoi ils sont parvenus avec la partie israélienne», a déclaré à l'AFP le porte-parole de M. Abbas, Nabil Abou Roudeina, à l'issue des entretiens à Ramallah en Cisjordanie.
Avant ces entretiens, le principal négociateur palestinien Saëb Erakat avait rejeté sur Israël la responsabilité de l'interruption des pourparlers de paix, après des déclarations israéliennes imputant un «retard» dans la rédaction de garanties américaines aux «objections palestiniennes».
«Les Israéliens connaissent notre position: la clé des négociations est dans les mains de M. Nétanyahou. Nous espérons qu'il arrêtera la colonisation en Cisjordanie et à Jérusalem-Est afin de pouvoir reprendre les négociations immédiatement», a redit M. Erakat.
Les propositions américaines sont destinées à relancer les négociations de paix directes israélo-palestiniennes relancées début septembre mais interrompues trois semaines plus tard à l'expiration d'un moratoire de dix mois sur la colonisation juive en Cisjordanie.
Les Palestiniens exigent qu'un nouveau gel soit imposé avant de reprendre les discussions qui n'ont rien donné pour le moment.