Le ministre de la Sécurité publique du Québec, Robert Dutil, a invité dimanche après-midi la population à ne pas prendre l'ouragan Irène à la légère, parlant, en conférence de presse, de fortes précipitations et de rafales de vent pouvant atteindre des pointes allant jusqu'à 120 km/h.

S'exprimant à partir de la Beauce, il a indiqué que la Sécurité publique était en alerte dans l'ensemble des régions où les plus fortes averses et les plus puissants vents sont prévus, avant d'ajouter qu'il n'y avait rien d'autre à faire, en présence des éléments naturels, que d'offrir une aide aux personnes touchées.

Le ministre Dutil a également expliqué que son ministère était en contact avec les  agences et des services appelés à intervenir en cas de problème.

Chez Transport Québec, le porte-parole Yves Kirouac a tenu à souligner le danger d'aquaplanage, précisant qu'une grande quantité d'eau pouvait s'accumuler rapidement sur les routes et causer des accidents.

Hydro-Québec faisait état de 245 000 foyers privés d'électricité, à 20 h dimanche, principalement à Montréal, Québec, dans Lanaudière, en Montérégie, en Estrie et dans les Laurentides. La société d'État travaille actuellement à rétablir le courant dans ces régions, et des équipes sont à pied-d'oeuvre pour s'assurer que les monteurs travaillent en toute sécurité, a-t-il ajouté.

A Montréal, un quadrilatère du centre-ville a dû être fermé dimanche soir lorsque deux fenêtres se sont détachées du septième et du 19e étages d'un immeuble vitré situé à l'angle des rues Mansfield et Cathcart. Les fenêtres se sont écrasées sur la chaussée mais l'incident n'a fait aucun blessé.

Par ailleurs, plusieurs agents du Service de police de la Ville de Montréal étaient déployés dans la ville, notamment en raison de feux de circulation défectueux et de chutes d'arbres. Encore là, aucun blessé n'était rapporté.

Même s'il a été rétrogradé en tempête tropicale, Irène pourra causer des inondations et des dommages dans plusieurs régions de l'est du Canada, dont le Québec.

Selon le directeur du Centre canadien de prévision des ouragans, Chris Fogarty, les précipitations de pluie les plus abondantes sont d'ailleurs prévues en Estrie.

Son collègue, Jean-Marc Couturier, a quant à lui expliqué qu'à court terme, c'est à cet endroit qu'Irène pourrait causer le plus de problèmes. Les sols, déjà chargés d'eau, n'auront plus la possibilité d'en absorber davantage, ce qui risque de causer des débordements de ruisseaux et conséquemment, des inondations.

Selon M. Couturier, les précipitations de pluie varieront entre 50 et 100 millimètres au sud du fleuve Saint-Laurent et de 50 à 80 millimètres le long et au nord du fleuve. Au Nouveau-Brunswick et sur une partie des provinces maritimes, M. Couturier explique que les météorologues s'attendent à des quantités de pluie qui vont surpasser 50 millimètres et pourront atteindre jusqu'à 100 millimètres.

Des rafales de vent pourraient aussi causer des fortes vagues dans l'ouest de la Nouvelle-Écosse et au sud-ouest du Nouveau-Brunswick.

Selon M. Fogarty, il pourrait également y avoir des inondations à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse autour de minuit, alors que les marées hautes prévues lundi dans la Baie de Fundy pourraient atteindre les régions côtières des bassins de Chignecto et de Minas.

Le météorologue a aussi expliqué que le coeur de la tempête devrait frapper la région de Gaspé et de la vallée du Saint-Laurent lundi.

M. Fogarty a indiqué que si les vents atteignaient la force d'un ouragan, ce sera dans l'ouest de la Nouvelle-Écosse et dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick.