Le président Barack Obama a dit mercredi, jour anniversaire de son élection historique, avoir éloigné depuis un an la menace d'une «ruine économique» et avoir engagé les réformes de fond dont les États-Unis avaient besoin.
«Le travail continue, mais nous allons dans la bonne direction», a dit M. Obama, qui a marqué cet anniversaire sans fanfare, prenant la direction du nord du pays pour aller parler de l'école, un de ses grands chantiers pour changer l'Amérique.
M. Obama a jugé devoir rappeler, sans emphase, la date du 4 novembre 2008, quand il était devenu le premier Noir élu président des États-Unis, dans un discours sur l'éducation dans une école de Madison, au Wisconsin. Il s'exprimait au lendemain de défaites essuyées par ses amis démocrates dans des élections partielles.
«Il y a un an, les Américains se rendaient aux urnes à travers tout le pays afin de voter pour le changement», a-t-il dit, provoquant une ovation de son auditoire fait d'élèves, de parents et d'enseignants.
«Cette journée électorale était une journée d'espoir où on envisageait l'étendue du possible, mais c'était aussi un jour grave parce que nous savions que nous étions confrontés à une multitude de difficultés et que le peuple américain allait être mis à l'épreuve», a-t-il dit en invoquant la crise financière ou les guerres.
Son administration, installée à partir du 20 janvier, avait alors deux «obligations fondamentales. La première consistait à sauver notre économie d'une ruine imminente. Et s'il nous reste beaucoup de chemin à parcourir, nous avons fait des progrès importants sur cette voie», a-t-il dit.
L'action de son gouvernement a contribué à une sortie de la récession cet été, «le rythme des pertes d'emplois ralentit, même si c'est loin d'être assez rapide», a-t-il dit.
L'autre obligation consistait à «crever l'abcès des problèmes qu'on a repoussés année après année, décennie après décennie», a-t-il déclaré.
Il s'est ainsi enorgueilli d'avoir engagé les réformes de la santé, de l'école et de l'énergie.