L'Iran semble prêt à coopérer avec l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) sur la question de son programme nucléaire controversé, indépendamment d'éventuels progrès dans les discussions avec les puissances du groupe «5+1», a jugé vendredi son directeur général, Yukiya Amano.

Quelques jours après une rencontre au siège de l'AIEA avec les représentants iraniens, qu'il a qualifiée de «productive», M. Amano a expliqué que ces derniers n'avaient pas lié la coopération avec l'agence de l'ONU aux négociations que Téhéran mène avec les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU et l'Allemagne pour tenter de lever les sanctions qui frappent son économie.

«Je peux vous dire qu'après la venue du président Rohani, nous avons eu un certain nombre de contacts avec eux, mais nous n'avons pas entendu parler de ce lien» entre les discussions avec l'AIEA et le «5+1», a-t-il affirmé lors d'une intervention devant le Woodrow Wilson International Center, un cercle de réflexion de Washington.

Interrogé sur le fait de savoir si cela marquait une inflexion significative, M. Amano a répondu: «Je le crois. Il y a de la substance dans la nouvelle proposition de l'Iran».

L'AIEA, qui aura une nouvelle réunion avec les Iraniens le 11 novembre à Téhéran, ainsi que les pays du «5+1», qui rencontreront les représentants iraniens les 7 et 8 novembre à Genève, ont refusé à ce stade de préciser la tenue des propositions iraniennes tant que les négociations étaient en cours.

Les Occidentaux soupçonnent l'Iran de vouloir se doter de l'arme nucléaire sous couvert d'un programme civil, ce que Téhéran dément.

L'AIEA, qui enquête sur le nucléaire iranien depuis plus d'une décennie, souhaite «résoudre les questions en suspens» et peine à exclure une dimension militaire du programme, faute, selon elle, de coopération du régime islamique.

Le ton des négociations entre le gendarme du nucléaire et la République islamique a changé avec la prise de fonction à Téhéran en août du président modéré Hassan Rohani et d'une nouvelle équipe diplomatique.