Le Prince William et son épouse, Kate, ont fait la course l'un contre l'autre dans la baie d'Auckland, chacun à bord d'un bateau de la Coupe de l'America, au cinquième jour de leur voyage en Nouvelle-Zélande.

Le coupe princier s'est rendu vendredi dans le port d'Auckland au quartier général de Team New Zealand, finaliste de la dernière Coupe de l'America, et sont allés naviguer.

Lors d'une réception jeudi soir, William a déclaré au premier ministre, John Key, que lui et sa femme avaient envie de se confronter l'un à l'autre sur les flots.

«Ça sera de la compétition (...), de la saine compétition», avait-il déclaré.

Le directeur d'exploitation de l'équipe Team NZ, Kevin Shoebridge, a indiqué que la course avait durer deux heures.

«Ils sont à peu près libres de faire ce qu'ils veulent, on ne nous pas donné de consignes spéciales», avait-il déclaré à 3News.

«Nous allons démarrer les bateaux, puis on leur donnera la barre, quelques conseils et puis on les laissera faire. je pense que tout le monde va passer un bon moment».

Kate et William espéraient sans doute réaliser une meilleure performance que Team NZ qui a dû s'incliner l'an dernier lors de la finale dans la baie de San Francisco, face au bateau américain, Oracle.

Vendredi, le couple a également été à la rencontre du personnel d'une base militaire aérienne, en périphérie d'Auckland, faire une balade dans les rues de la capitale néo-zélandaise et également traverser le port de la ville dans un navire amphibie.

Les partisans de l'instauration d'une république en Nouvelle-Zélande avaient promis qu'un petit avion muni d'une banderole «il est temps d'avoir un chef d'État néo-zélandais» survolerait le port d'Auckland, lorsque le couple royal sera sur le plan d'eau.

Membre du Commonwealth, la Nouvelle-Zélande a pour chef d'État la reine Élisabeth II, aux fonctions seulement honorifiques.

Le Prince George, âgé de 8 mois, est présent au côté de ses parents dans cette tournée de trois semaines en Nouvelle-Zélande et en Australie, mais il passe le plus clair de son temps avec sa nounou espagnole, Maria Teresa Turrion Borrallo.