Les élus de la commission de l'Énergie et des Ressources naturelle du Sénat américain ont présenté mardi un projet de loi de réforme des règles concernant le forage en mer aux États-Unis, alors que le pétrole continue de se répandre dans le golfe du Mexique.

Le texte prévoit de réviser les responsabilités du secrétaire aux Affaires intérieures, concernant «la gestion, la supervision, la responsabilité, la sécurité, et la protection environnementale de toutes les ressources» situées au large des côtes américaines.

Ainsi, comme l'avait déjà annoncé l'administration Obama, le service de gestion des ressources minières (MMS) sera réorganisé. Les deux principales compétences du MMS, soit la supervision des droits d'exploration et la collecte des recettes de l'exploitation pétrolière, seront divisées en deux bureaux distincts.

Le projet de loi prévoit aussi davantage de sécurité pour les activités de forage en mer, avec notamment le développement de nouvelles techniques. Il renforce les inspections en obligeant les compagnies à payer pour la formation d'inspecteurs suffisamment bien formés.

«Ce projet de loi prévoit un certain nombre d'objectifs pour faire en sorte que les bordures continentales soient gérées de façon équilibrée, prudente, et vigilante», a indiqué Jeff Bingaman le président de la commission, dans un communiqué mardi.

La Chambre des représentants, dont la présidente Nancy Pelosi a annoncé récemment que les propositions de loi liées à la marée noire devaient être finalisées avant le 4 juillet, travaille sur des propositions similaires.

Le projet de loi sera examiné dès jeudi devant la commission de l'Énergie et des Ressources naturelles.

Le secrétaire aux Affaires intérieures Ken Salazar avait annoncé qu'une telle réforme serait nécessaire après la marée noire du golfe du Mexique provoquée par l'explosion d'une plateforme le 20 avril.