Le groupe britannique BP, dont la plateforme pétrolière Deepwater Horizon est à l'origine d'une vaste marée noire dans le golfe du Mexique, a récupéré plus de 14.800 barils de pétrole au cours des dernières 24 heures, ont annoncé mardi les garde-côtes américains.
En ce qui concerne les opérations consistant à endiguer la fuite avec une sorte d'entonnoir, «au cours des 24 heures à compter de minuit la nuit précédente et juqu'à minuit cette nuit, nous avons pu récupérer 14.842 barils», soit quelque 2,36 millions de litres de brut, a indiqué l'amiral Thad Allen au cours d'une conférence de presse.
«Cela a augmenté progressivement depuis le premier jour» et la pose de l'entonnoir, a ajouté l'amiral Allen, rappelant que le brut capté était passé ainsi de 6.000 barils à près de 15.000 désormais.
«Nous continuons à optimiser» le système, afin de «nous assurer que nous récupérons autant de pétrole que ce qui s'échappe du puits en ce moment», a-t-il ajouté.
BP, qui a déjà dépensé 1,25 milliards de dollars pour lutter contre la pollution, espère porter la capacité de récupération de pétrole à 20.000 barils par jour.
Grâce à la pose d'un entonnoir, BP a accéléré depuis la semaine dernière la récupération du pétrole qui s'échappe du puits. Mais la nappe continue d'avancer vers les côtes américaines du golfe du Mexique et le brut continuera de couler tant que les puits de dérivation ne seront pas opérationnels, ce qui est prévu au mois d'août.