Un projet de loi visant à augmenter le plafond des indemnisations dues par les compagnies pétrolières en cas de pollution, a été placé en attente jeudi au Sénat à la suite d'une objection républicaine, alors que du brut continue de fuir dans le golfe du Mexique.
Les démocrates, qui cherchent par ce texte à relever le plafond des indemnisations de 75 millions à 10 milliards de dollars, ont tenté jeudi d'obtenir l'adoption du texte par une procédure simplifiée appelée «consentement unanime».
Or, une sénatrice républicaine Lisa Murkowski s'y est opposée. L'élue de l'Alaska (nord-ouest) conteste le chiffre de 10 milliards.
Les sénateurs démocrates Frank Lautenberg, Bill Nelson et Robert Menendez, qui ont déposé le projet de loi, estiment que les dommages économiques tels que des pertes de revenu dans le tourisme, la pêche, les ressources naturelles ou les impôts locaux, doivent être couverts par les compagnies pétrolières jusqu'à 10 milliards de dollars.
«Une fois de plus les républicains soutiennent les intérêts des grandes entreprises, s'alliant aux compagnies pétrolières au détriment des travailleurs américains», a dit M. Lautenberg devant le Sénat jeudi, trois semaines après le naufrage de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon au large des côtes américaines.
La Maison Blanche s'est déclarée favorable la semaine dernière à une augmentation «significative» du plafond des indemnisations. L'administration a proposé mercredi d'augmenter d'un cent par baril la taxe acquittée par les compagnies pétrolières pour un Fonds de réaction aux marées noires, dont le plafond de dépenses serait relevé à 1,5 milliard de dollars.
Mais elle n'a pas donné de chiffre concernant le plafond des indemnisations.