Le magnat américain des casinos Sheldon Adelson a dépensé environ 150 millions de dollars pour soutenir des candidats républicains aux élections de novembre 2012, un chiffre faramineux qui excède les précédentes estimations, selon le Huffington Post lundi.
Le site cite deux sources républicaines qui indiquent que les dépenses du magnat des casinos excèdent largement les 54 millions de dollars jusqu'à présent révélés pour ces élections (présidentielle et législatives), et qui avaient déjà fait de lui le plus grand contributeur individuel de l'histoire politique américaine.
Sa fortune personnelle est estimée à plus de 20 milliards de dollars, selon Forbes.
Aux États-Unis, les dons à certains groupes peuvent rester confidentiels, selon une disposition du code fiscal utilisée à leur profit par de nombreux groupes conservateurs qui récupèrent ainsi des millions de dollars de chèques sans avoir à révéler la liste de leurs donateurs.
En outre, depuis une décision de la Cour suprême en 2010, entreprises, syndicats et particuliers sont libres de contribuer sans aucun plafond à des campagnes électorales.
Des groupes conservateurs, notamment ceux fondés par l'ancien lieutenant du président George W. Bush, Karl Rove, ont investi des dizaines de millions de dollars pour faire élire à la Maison-Blanche le républicain Mitt Romney.
Selon le Huffington Post, Sheldon Adelson a donné entre 30 et 40 millions de dollars à Crossroads GPS, l'un des groupes de Karl Rove et l'un des plus virulents à l'égard de Barack Obama.
Jusqu'à présent, on connaissait seulement les 54 millions de dollars de dons de M. Adelson et de sa femme à des comités politiques forcés de publier les noms de leurs donateurs. Parmi eux, un comité pro-Romney avait reçu 20 millions de dollars, selon les données de la commission électorale fédérale compilées par le site opensecrets.org.
Proche du premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, M. Adelson a justifié ses dépenses par la volonté de soutenir des candidats pro-Israël.
Le groupe de casinos du milliardaire, Las Vegas Sands Corporation, fait par ailleurs face à une enquête fédérale pour corruption lors de son implantation en Chine.