Trois débats présidentiels américains marquants

John Kennedy c. Richard Nixon

septembre 1960

Richard Nixon était le grand favori. Plus expérimenté, le vice-président devait mettre en pièces John Kennedy.

Mais le premier débat présidentiel télévisé a tourné à l'avantage du sénateur, plus photogénique et alerte que son rival. Pour mesurer l'impact de sa victoire, il suffit de préciser que les candidats aux trois élections présidentielles suivantes n'ont pas osé s'affronter à la télévision. Trop risqué.

Jimmy Carter c. Ronald Reagan

octobre 1980

«Êtes-vous dans une meilleure situation aujourd'hui qu'il y a quatre ans?» Cette question, adressée aux électeurs par Ronald Reagan à la fin de son unique affrontement télévisé contre Jimmy Carter, est reprise en 2012 par Mitt Romney.

Mais ce n'est pas la seule phrase mémorable de ce débat qui allait rassurer les électeurs sur le tempérament de l'ex-acteur.

«Et voilà, vous recommencez», a aussi lancé ce dernier sur un ton badin pour désamorcer une attaque du président.

Al Gore c. George W. Bush

septembre 2000

George W. Bush était en retard sur Al Gore dans les sondages à la veille du premier débat télévisé entre les deux candidats présidentiels.

Le gouverneur du Texas allait effacer ce retard après les critiques suscitées par la performance du vice-président, dont les nombreux soupirs et roulements d'yeux avaient été jugés condescendants.

Il faut dire que son fond de teint orangé ne l'avait pas aidé.