Joe Biden, le charmeur

Une étreinte, une longue poignée de main, une caresse sur le bras... Le vice-président américain Joe Biden aime la proximité avec les électeurs. Si bien que son style marque un contraste avec celui du duo Romney-Ryan, moins à l'aise dans les rencontres spontanées avec le public, explique notre correspondant.

Le cliché veut que le vice-président Joe Biden soit un charmeur à la voix suave, à la blague facile, à l'oeil éclatant.

Si cette image ne lui plaît pas, le principal intéressé ne fait pas grand-chose pour la rectifier.

Dans un récent arrêt de sa campagne électorale, au New Hampshire, les journalistes ont pu voir Joe Biden placer ses deux mains sur les épaules d'une jeune femme qui lui posait une question.

Plus tard, Biden a tenu les mains de Kayleigh Durkin, 26 ans, au milieu d'un cercle formé d'étudiants. «Il a tenu ses mains durant de longues minutes pendant qu'il répondait à sa question, à la manière d'un couple d'élèves du secondaire qui annoncent à tout le monde qu'ils sont ensemble», a noté le New York Times.

Mme Durkin a confié au journal avoir apprécié l'expérience. «J'étais tellement fébrile, a-t-elle dit. C'est quelqu'un que j'aime.»

Expert en politique étrangère, sénateur du Delaware de 1973 à 2009, Joe Biden, 69 ans, parvient, malgré son curriculum vitae, à cultiver une image de gars de tous les jours. Sa femme, Jill Biden, l'accompagne souvent et rit de ses blagues et de sa propension à toujours dire ce qu'il pense.

«Joe parle du coeur, c'est ce que j'aime chez lui, a-t-elle dit au cours de l'été au site Politico. Je sais que bien des gens ne sont pas habitués à cela avec les politiciens, peut-être que ça les surprend.»

Les Américains semblent partagés. Un récent sondage du Pew Research Center montre que les mots que les Américains utilisent spontanément pour décrire Joe Biden sont «bon» (43%) et «idiot» (40%), autre exemple éclairant des divisions partisanes tranchées qui façonnent les États-Unis.

Biden a beau avoir des habitudes particulières, il semble être plus à l'aise dans les rencontres spontanées avec le public que ne peut l'être Barack Obama ou ses adversaires, Mitt Romney et Paul Ryan.

En Ohio, plus tôt ce mois-ci, Biden s'est arrêté pour casser la croûte au Cruisers Diner, dans la petite ville de Seaman. Un photographe de l'Associated Press l'a photographié en train de rigoler avec une cliente qui portait un pantalon en cuir et une veste de moto, pendant que deux motards à leurs côtés semblaient être sur leurs gardes. La photo a électrisé les réseaux sociaux. Des témoins ont dit que la scène n'était pas tendue et que les motards discutaient amicalement avec le vice-président.

Le magazine satirique The Onion se fait une spécialité de parodier le côté bon vivant et charmeur de Joe Biden. «Joe Biden invite les femmes de la nation à venir discuter du code fiscal dans son chalet privé en montagne», a titré le journal en 2010. Dans l'article, un Joe Biden fictif explique aux médias: «Rien ne peut réussir à faire fondre le stress d'une dure période économique comme un jacuzzi sous les étoiles.»