Après avoir éclipsé tous ses rivaux républicains, du plus loufoque au plus conservateur, Mitt Romney a accompli hier un exploit qu'aucun membre de sa confession religieuse, y compris son père George, n'avait réussi avant lui.
En remportant la primaire du Texas, l'ancien gouverneur du Massachusetts est devenu le premier mormon à pouvoir revendiquer l'investiture d'un des grands partis politiques américains pour une élection présidentielle. À l'évidence, plusieurs Américains sont désormais à l'aise avec l'idée d'un disciple de Joseph Smith à la Maison-Blanche.
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Mais le triomphe de Mitt Romney a été partiellement éclipsé par une controverse entourant sa participation à une importante activité de collecte de fonds à Las Vegas aux côtés d'une célébrité qui fait montre, ces jours-ci, d'une forme d'intolérance. Cette célébrité est nulle autre que Donald Trump. Dans des entrevues diffusées vendredi et hier, l'animateur de l'émission de téléréalité The Apprentice a de nouveau souligné sa conviction selon laquelle Barack Obama est né au Kenya.
Mitt Romney devait récolter quelque 2 millions de dollars hier soir lors d'un dîner au Trump Hotel de Las Vegas. L'équipe électorale de Barack Obama n'a pas manqué de dénoncer sa présence aux côtés du plus célèbre des birthers, nom donné aux Américains qui prétendent que le 44e président n'est pas né aux États-Unis.
Selon Stephanie Cutter, directrice adjointe de la campagne de Barack Obama, le refus de Mitt Romney de condamner les «théories de conspiration honteuses» de Donald Trump «démontre son manque total de leadership moral».
Lundi, Mitt Romney avait déclaré qu'il n'avait pas l'intention de critiquer ou de larguer Donald Trump en raison de son adhésion à une thèse qui confine au racisme. «Vous savez, je ne suis pas d'accord avec tous les gens qui m'appuient et je suppose qu'ils ne sont pas d'accord avec tout ce que je crois. Mais j'ai besoin d'obtenir 50,1% ou plus [des suffrages] et j'apprécie le fait d'avoir l'aide de plusieurs bonnes personnes», a-t-il déclaré.
Donald Trump a ramené sur le tapis la question du lieu de naissance de Barack Obama lors d'une interview publiée vendredi dernier sur le site internet Thedaily beast.com. Cette sortie faisait suite à la publication sur un autre site (Breitbart.com) d'un document remontant à 1991 dans lequel l'agent littéraire du futur président le décrivait par erreur comme un natif du Kenya.
«C'est ce qu'il a dit à son agent littéraire... Il ne savait pas qu'il briguerait la présidence. Maintenant, ils disent que c'était une erreur», a déclaré Trump au Daily Beast.
«Il y a des questions majeures ici que la presse ne veut pas couvrir», a-t-il ajouté hier lors d'une entrevue sur CNBC.
Rappelons que Barack Obama a déjà rendu public son acte de naissance. L'authenticité de ce document avait été confirmée par l'État d'Hawaii, où est né le président des États-Unis.