Mitt Romney, candidat à l'investiture républicaine pour la présidentielle de 2012 aux Etats-Unis, est en tête dans les quatre Etats cruciaux qui se prononceront en janvier sur le choix d'un candidat pour affronter Barack Obama, selon un sondage CNN/Time paru mercredi.
M. Romney est largement devant ses adversaires républicains dans le New Hampshire et la Floride. Dans l'Iowa et la Caroline du Sud, il est également en tête mais l'écart est plus serré.
Mais selon le sondage, la course à l'investiture républicaine est loin d'être terminée car un tiers seulement des électeurs républicains interrogés disent avoir fait leur choix.
Les traditionnels «caucus» (assemblées d'électeurs) de l'Iowa lanceront le 3 janvier le processus de sélection d'un candidat républicain pour la Maison Blanche. Le New Hampshire, la Caroline du Sud, puis la Floride suivront.
Le candidat qui réalise un bon score dans ces quatre premiers Etats voit généralement ses chances décuplées.
Le sondage confirme la chute du gouverneur du Texas, Rick Perry qui fait son meilleur score en Caroline du Sud (11%) et chute jusqu'à 4% dans le New Hampshire.
Dans l'Iowa, M. Romney obtient 24%, suivi de près par Herman Cain (21%) et Ron Paul (12%). Newt Gingrich et Rick Perry sont tous deux à 10%.
Dans le New Hampshire, M. Romney mène avec un spectaculaire 40%, loin devant Herman Cain (13%) et Ron Paul (12%).
En Caroline du Sud, MM. Romney et Cain mènent le groupe des candidats républicains avec respectivement 25% et 23% des intentions de vote.
En Floride, M. Romney obtient 30% des intentions de vote, distançant largement M. Cain (18%).
Les quatre sondages réalisés auprès d'échantillons de 861 à 1294 électeurs comportent une marge d'erreur de plus ou moins 5 points de pourcentage.