Les autorités allemandes ont annoncé jeudi avoir déjoué un projet d'attentat-suicide du groupe Etat islamique fomenté par des Syriens, certains entrés en Europe par la Grèce, sur fond de craintes nourries par les attaques de Paris et la crise migratoire.

«Selon les résultats de l'enquête en cours», trois suspects arrêtés en Allemagne et un détenu en France envisageaient de perpétrer un attentat-suicide pour «l'organisation terroriste étrangère État islamique», «dans la vieille ville de Düsseldorf», affirme le parquet fédéral allemand, dans un communiqué.

Les trois hommes, Hamza C., 27 ans, Mahood B., 25 ans, et Abd Arahman A. K., 31 ans, tous de nationalité syrienne, ont été arrêtés en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, dans le Brandebourg (la région qui entoure Berlin) ainsi que dans le Bade-Wurtemberg, et leurs appartements perquisitionnés.

Le quatrième homme lié à ce projet, Saleh A., 25 ans, se trouve en détention provisoire en France où il est passé aux aveux le 1er février, révélant les projets du quatuor, selon le parquet de Karlsruhe (sud-ouest) compétent pour les affaires de terrorisme. L'Allemagne va demander son transfèrement.

Saleh A. et Hamza C. étaient entrés séparément en Europe par la Grèce en mars et juillet 2015 juste avant le «pic» de la crise migratoire européenne.

Une source judiciaire française a indiqué que Saleh A. s'était présenté le 1er février au commissariat de la Goutte d'Or dans le nord de Paris en expliquant avoir «un certain nombre d'informations sur une cellule dormante prête à frapper l'Allemagne».

«A ce stade, il n'y a aucun lien entre cette cellule dormante et le réseau franco-belge» à l'origine des attentats de Paris et de Bruxelles des 13 novembre et 22 mars, a précisé cette source française.

Les autorités judiciaires allemandes ont de leur côté assuré que ces arrestations n'étaient en rien liées à l'Euro de football qui doit s'ouvrir en France le 10 juin et suscite des inquiétudes quant à la sécurité dans les stades.

Même s'«il n'existe pas d'indices permettant d'affirmer que les suspects avaient déjà commencé à mettre en application leur plan d'attaque», ils préparaient un attentat «dans la vieille ville de Düsseldorf».

D'après les plans de Saleh A. et d'Hamza C., qui avaient reçu en Syrie l'ordre d'organiser cet attentat, deux kamikazes «portant des gilets explosifs» devaient se faire sauter dans l'une des artères principales de la métropole.

D'autres devaient ensuite «tuer le plus (grand nombre) possible de passants avec des fusils et d'autres charges explosives», a poursuivi le parquet.

Des incidents très isolés

«Au plus tard en janvier 2016», les deux hommes ont convaincu Mahood B. de participer à leur projet.

Selon  le parquet, Abd Arahman A. K., soupçonné d'être à la fois membre de l'organisation EI et du Front Al-Nosra (la branche syrienne d'Al-Qaïda), avait rejoint l'Allemagne en octobre 2014 pour préparer cette attaque. Il est soupçonné d'être l'artificier du groupe et d'avoir en 2013 fabriqué des ceintures explosives et des grenades pour le compte du Front Al-Nosra.

L'Allemagne n'a jusqu'à présent pas été touchée par une attaque djihadiste d'ampleur, contrairement à ses voisins français et belge, mais les autorités ont à de nombreuses reprises fait savoir qu'elle pouvait être une cible.

Plusieurs descentes de police y ont eu lieu ces derniers mois sans mettre au jour de projets concrets. Des alertes à Munich la nuit du Nouvel An et à Hanovre (nord) quelques jours après le 13 novembre ont aussi inquiété les autorités, mais aucune précision sur l'ampleur de la menace n'a été fournie.

L'afflux de plus d'un million de migrants en 2015 et le précédent des attentats de Paris ont par ailleurs aussi alimenté les craintes que des militants djihadistes aient pu pénétrer en Allemagne dissimulés parmi les centaines de milliers de réfugiés originaires de Syrie notamment.

Jusqu'à présent cependant, seuls des incidents liés au djihadisme très isolés ont eu lieu.

Fin mars, une Germano-Marocaine de 15 ans a grièvement blessé un agent dans la gare de Hanovre à l'occasion d'un contrôle de routine. Elle avait séjourné à la frontière turco-syrienne avant que sa mère n'aille la chercher sur place et ne la ramène en Allemagne.

En septembre 2015, Rafik Youssef, un Irakien de 41 ans en liberté conditionnelle après avoir purgé une peine pour appartenance à une organisation «terroriste» et un projet d'attentat contre un premier ministre irakien en 2004, a été tué par la police après avoir blessé au couteau une policière à Berlin.

En août 2015, deux combattants germanophones revendiquant leur appartenance au groupe EI en Syrie avaient pour leur part menacé dans une vidéo l'Allemagne et la chancelière Angela Merkel.