La Russie a mené mardi des raids aériens sur les alentours de la cité antique de Palmyre, dans le désert central de Syrie, a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Selon cette organisation, «les frappes des hélicoptères et des avions russes ont permis à l'armée du régime d'avancer, et elle se trouve désormais à 4 km au sud et à l'ouest de Palmyre», tenue depuis mai 2015 par le groupe djihadiste État islamique (EI).
Une source de sécurité sur le terrain a affirmé que «l'armée syrienne, grâce aux bombardements de l'aviation et des hélicoptères russes, avait pris le contrôle d'une colline à l'ouest de Palmyre après une violente bataille avec l'EI, et dominait désormais la ville».
Si l'armée syrienne s'empare de Palmyre, joyau antique inscrit au patrimoine de l'humanité, «ce serait une importante victoire, car cela lui ouvrirait la voie vers la frontière irakienne», souligne l'OSDH.
Le vice-ministre russe de la Défense Nikolaï Pankov a prévenu que la Russie poursuivrait ses frappes aériennes contre des «objectifs terroristes» en Syrie malgré le retrait de la majeure partie de son contingent militaire.