L'idéologie extrême du groupe armé État islamique (EI) attire des sympathisants dans les milieux radicaux en Libye, où la ville de Derna (est), transformée en «émirat islamique», est devenue le fief des partisans de l'EI, selon des experts.
Certains observateurs occidentaux considèrent déjà cette ville de 150 000 habitants, place forte historique des islamistes radicaux dans l'Est libyen, comme la troisième franchise d'EI en Afrique du Nord, après Jund al-Khilafa, en Algérie, et Ansar Bayt al-Maqdiss en Égypte.
Le dirigeant de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi a récemment vanté dans un enregistrement audio l'expansion du «califat» annonçant avoir accepté les serments d'allégeance émis par des djihadistes de Libye, d'Égypte, du Yémen, d'Arabie saoudite et d'Algérie.
«L'EI est bien à Derna. Ceci est bien documenté. Il n'y a plus de doute», a souligné l'homme politique Othman Ben Sassi.
Ce groupe «profite de l'absence de toute autorité de l'État et des frontières poreuses» dans ce pays en proie au chaos, où deux parlements et deux gouvernements se disputent le pouvoir sur fond de violences meurtrières, regrette cet ancien membre du Conseil national de transition (CNT), l'ex-bras politique de la rébellion contre Kadhafi.
Depuis quelques semaines, des communiqués et photos circulent sur les forums djihadistes, faisant état du ralliement des «djihadistes de la Libye» à l'EI.
Cependant, ces documents ne sont signés par aucun groupe et portent la vague signature de «État islamique, Wilayat Barqa» (province de la Cyrénaïque, région est).
Les États-Unis ont récemment exprimé leur «inquiétude» sur la base d'«informations selon lesquelles des factions extrémistes violentes (en Libye) ont prêté allégeance à l'EI et cherché à s'associer à lui», selon le porte-parole du département d'État, Jeffrey Rathke.
Depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011, Derna et une grande partie de Benghazi, deuxième ville du pays, étaient déjà aux mains des groupes radicaux, en particulier celui d'Ansar Asharia, classé organisation terroriste par l'ONU.
«Conflit idéologique»
En avril, une branche d'Ansar Asharia avait annoncé qu'elle allait instaurer la justice selon la loi islamique à Derna. Se faisant appeler «Majless Choura (Conseil consultatif) des jeunes de l'islam à Derna», elle y a instauré des tribunaux islamiques et une police religieuse.
Des dizaines de ses membres cagoulés et vêtus d'uniformes militaires y paradent régulièrement à bord de pick-up, armés de lance-roquettes RPG et de mitraillettes et brandissant le drapeau noir et blanc des djihadistes.
Le groupe avait diffusé en août une vidéo de l'exécution publique d'un Égyptien accusé de meurtre dans le stade de la ville, une première en Libye.
Ce groupe extrémiste n'a pas annoncé jusqu'ici son allégeance formelle au chef de l'EI, des analystes faisant état de divisions dans ses rangs.
«Plusieurs extrémistes de Derna sont attirés par l'EI. Mais la plupart des chefs djihadistes en Libye sont des anciens membres d'Al-Qaïda et il y a un conflit idéologique entre les partisans de l'EI et ceux d'Al-Qaïda», estime un expert libyen sous couvert de l'anonymat.
L'ONU a classé ce mois-ci Ansar Asharia à Benghazi et Derna comme organisations terroristes en raison de leurs liens avec Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).
«Cette décision a été fondée sur des rapports de renseignements bien fiables. Parce qu'effectivement Ansar Asharia a plus de liens avec Al-Qaïda qu'avec tout autre groupe», selon l'expert.
Pour Claudia Gazzini, analyste de l'International Crisis Group pour la Libye, «des factions de Derna ont prêté allégeance à EI. Mais on ignore leur poids et le nombre» de leurs membres.
«Tendance erronée»
«Il y a une tendance erronée à associer automatiquement la création de tribunaux islamiques et l'assassinat de soldats à un agenda de l'EI», ajoute-t-elle.
En effet, Derna était déjà considérée comme un «émirat islamique» hors de tout contrôle des faibles autorités libyennes, avant même la proclamation de l'EI. Des combattants étrangers y sont accueillis régulièrement depuis 2011, notamment pour y être entraînés avant d'être envoyés en Irak ou en Syrie.
«Il y a des groupuscules à Derna qui auraient prêté allégeance à l'EI en quête d'une entité à même d'unifier la communauté des musulmans, conformément à la notion de la "gouvernance islamique" et du califat», explique un expert en sécurité et ancien responsable libyen.
«Mais les différences idéologiques avec d'autres groupes djihadistes et la guerre menée par la coalition internationale ont fait que ces groupuscules optent jusqu'ici pour la discrétion ou partent tout simplement combattre en Irak et en Syrie», ajoute cet expert ayant requis l'anonymat pour des raisons de sécurité.
Au quotidien, «la vie est normale à Derna», selon un habitant de la ville. «Tu sors, tu fais des courses, tu visites tes proches, personne ne s'en prend à toi. Mais si tu es de la police, de l'armée ou de la magistrature, tu es mort», témoigne-t-il.