Dominique Strauss-Kahn a récupéré jeudi son passeport et fait savoir qu'il se rendrait la semaine prochaine à Washington pour rencontrer ses anciens collaborateurs du FMI, après l'abandon des poursuites contre lui pour crimes sexuels.

L'ancien patron du Fonds monétaire international envisage de se rendre à Washington peut-être «dès la semaine prochaine» pour une visite «privée», a indiqué jeudi un porte-parole du FMI David Hawley.

Jeudi, 48 heures après qu'un juge eut annoncé l'abandon des poursuites contre lui, la police et les services du procureur à New York lui ont rendu son passeport, confisqué il y a trois mois pour éviter tout délit de fuite.

«Il a recupéré son passeport, ça n'a rien d'extraordinaire, mais pour quelqu'un comme Dominique Strauss-Kahn qui aime voyager et qui aime le monde, c'est symboliquement important», a déclaré son biographe Michel Taubman, après avoir passé une heure avec lui dans sa maison de TriBeCa, dans le sud de Manhattan.

«Ils vont partir bientôt pour Washington, ils ont beaucoup de choses à faire, a-t-il ajouté, précisant qu'il avait trouvé Dominique Strauss-Kahn et son épouse Anne Sinclair «très en forme, très heureux de la nouvelle situation».

«Pour Dominique Strauss-Kahn, c'est très important de retourner au FMI et de repartir dans la dignité», a encore déclaré M. Taubman, précisant que le projet de DSK dans les prochains mois était «de rentrer en France et de se reconstruire après cette épreuve».

Les procureurs avaient demandé et obtenu mardi d'un juge de Manhattan l'abandon de toutes les poursuites contre l'ancien patron du Fonds qui avait plaidé non coupable, le 6 juin, de sept chefs d'accusation dont tentative de viol, agression sexuelle et séquestration sur une femme de chambre guinéenne de 32 ans.

Les procureurs ont fait valoir que Nafissatou Diallo avait trop menti pour être crédible dans un procès. Ils ont confirmé qu'une brève relation sexuelle avait bien eu lieu entre elle et M. Strauss-Kahn le 14 mai, mais qu'il était impossible d'établir de manière indépendante qu'il s'agissait d'une relation contrainte.

«Comme tout ancien directeur général du FMI, M. Strauss-Kahn serait le bienvenu au Fonds. Je crois qu'il a l'intention de passer au quartier général (du Fonds, à Washington), à titre personnel», a déclaré le porte-parole du Fonds, M. Hawley.

Un employé du FMI, joint par l'AFP, a estimé que le Fonds ne serait pas pour autant en effervescence.

«Mon impression c'est que les gens s'en moquent. Il n'y a pas une personne qui m'ait parlé» de sa venue, a-t-il dit. «Les gens l'aimaient bien», mais ils n'ont «vraiment pas le temps» de s'occuper de ça. «Je pense que s'il vient (...) les gens (l') écouteront poliment, mais il ne va pas y avoir de youyous».

L'ancien ministre des Finances français, 62 ans, avait annoncé sa démission du Fonds le 19 mai dernier, cinq jours après son arrestation à New York dans un avion en partance pour Paris.