Le gouverneur de l'État de New York, Andrew Cuomo, a demandé lundi une aide fédérale exceptionnelle de 30 milliards de dollars pour aider à la reconstruction dans son État, deux semaines après le passage de l'ouragan Sandy.
Ce cyclone a été «cataclysmique», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. «Nous avons subi une perte économique d'environ 30 milliards de dollars» et «donc une aide exceptionnelle adéquate serait d'environ 30 milliards de dollars», a-t-il ajouté.
M. Cuomo a évoqué le besoin de «reconstruire les infrastructures, les logements, d'aider les gouvernements locaux avec les bâtiments publics, et d'aider les petites entreprises».
L'État de New York a été avec le New Jersey voisin le plus touché par l'ouragan Sandy, qui a frappé la côte nord-est des États-Unis le 29 octobre, faisant plus de 110 morts dont 43 à New York.
«L'économie de l'État de New York est importante non seulement pour l'État, mais aussi pour le pays. Plus vite elle se remet en route, mieux c'est pour l'État et le pays», a insisté M. Cuomo.
Sa demande est intervenue trois jours avant un déplacement du président Barack Obama à New York, qui sera consacré jeudi aux conséquences de l'ouragan.
Même si des progrès considérables ont été enregistrés depuis le 29 octobre, avec le retour à la normale progressif des transports en commun et le rétablissement à 98% de l'électricité, des dizaines de milliers de foyers et entreprises en restaient privés lundi.
Fin du rationnement d'essence dans le New Jersey
Sans attendre le déblocage d'une aide fédérale, le maire de New York a annoncé un plan d'urgence de 500 millions de dollars pour réparer 37 écoles et trois hôpitaux de la ville fermés depuis l'ouragan.
«Nous n'avons jamais affronté de tempête aussi destructive que Sandy, et le financement de ces réparations est aussi nécessaire qu'urgent», a déclaré Michael Bloomberg.
Les écoles fermées accueillaient habituellement 26 000 élèves, qui avec leurs enseignants ont du être redirigés vers d'autres établissements.
Lundi, des dizaines de milliers de foyers et entreprises étaient encore privées d'électricité dans l'État de New York, et donc souvent de chauffage, et, dans une moindre mesure dans le New Jersey.
Dans certains cas, les dégâts vont au-delà des installations électriques, a expliqué le gouverneur Cuomo. Et il faudra d'abord réparer les structures et les tester, avant d'envisager le retour de l'électricité.
C'est le cas notamment pour 16 300 abonnés du sud de Brooklyn, du Queens et de Staten Island, dont la patience est mise à rude épreuve. Les distributions de nourriture chaude continuent dans ces secteurs, selon la mairie.
Un demi-douzaine de centres d'hébergement restent également ouverts à New York.
L'essence y reste rationnée, une mesure mise en place vendredi dernier pour lutter contre les longues files d'attente, qui se sont depuis dissipées.
Dans le New Jersey, où une mesure similaire avait été mise en place dès le 3 novembre, elle sera levée mardi matin, a annoncé son gouverneur Chris Christie.
«Il est temps de revenir à la normale», a-t-il dit.