Le métro a partiellement repris à New York jeudi, un troisième aéroport a rouvert, mais les problèmes s'aggravent pour les 600 000 personnes toujours privées d'électricité, et trouver de l'essence est devenu un cauchemar dans la région, trois jours après l'ouragan Sandy.

Le bilan des morts à New York après le passage de l'ouragan Sandy s'est alourdi à «au moins 37 morts», a annoncé jeudi le maire de la ville Michael Bloomberg.

«Nous avons quelques décès en plus» et le bilan est d'«au moins 37» morts, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, annonçant également que la ville, traumatisée par la tempête qui a frappé lundi soir, allait commencer à distribuer eau et nourriture dans les quartiers toujours sans eau ni électricité.

Jeudi matin, le métro, gratuit pour deux jours, a partiellement repris, au grand soulagement d'une ville complètement asphyxiée la veille par les voitures et transformée en gigantesque embouteillage jusque tard dans la nuit.

Mais la reprise ne concerne que 14 des 23 lignes de métro, qui habituellement transporte 5,5 millions de voyageurs par jour. Et il ne descend pas au-delà de la 34e rue, le sud de Manhattan restant toujours privé d'électricité.

Un covoiturage obligatoire, avec au moins trois personnes, a également été instauré pour les véhicules qui empruntent les ponts vers Manhattan, et la police était à pied d'oeuvre jeudi pour faire respecter cette mesure.

Mais cela n'a pas empêché les embouteillages.

L'aéroport La Guardia a lui rouvert lentement, après JFK et Newark mercredi.

L'essence se fait rare

Trouver de l'essence est devenu un cauchemar dans la région, notamment dans le New Jersey voisin, durement éprouvé par la tempête Sandy. Dans cet état, 1,8 million de personnes, soit près du quart de la population reste sans électricité, et le gouverneur Chris Christie a parlé de dégâts «incalculables». Le front de mer est méconnaissable, et les opérations de secours se poursuivent.

Dans le nord de l'État, des files de centaines de voitures se sont formées devant les rares stations-service ouvertes, a constaté un journaliste de l'AFP. Mais les piétons étaient aussi nombreux, venus avec leurs jerricans, pour essayer de faire fonctionner leurs générateurs.

Dans la ville d'Hoboken (New Jersey) à l'ouest de Manhattan, le spectacle jeudi était celui de la désolation. La garde nationale est intervenue pour évacuer des centaines de personnes prisonnières des eaux dans leurs maisons sans électricité, et souvent sans chauffage, et distribuer des rations alimentaires.

Et la situation n'est pas meilleure dans tout le sud de Manhattan, habituellement si animé, et transformé en ville morte, faute d'électricité.

Sans courant pendant dix jours



Une partie de l'agglomération new-yorkaise desservie par des lignes électriques aériennes sera sans courant jusqu'au 11 novembre, voire une semaine de plus pour certains, a annoncé jeudi Con Edison, le principal fournisseur d'électricité de la ville.

«La majorité des clients desservis par des lignes électriques aériennes auront le courant rétabli d'ici le 11 novembre, cela pourrait prendre une semaine de plus pour les clients restants», a indiqué à l'AFP une porte-parole.

Les téléphones portables souvent ne passent pas, les magasins restent fermés, et faute d'éclairage public, les bus ne s'y hasardent plus la nuit.

Au total, quelque 654 000 personnes restent sans courant à New York, dont 227 000 à Manhattan. Ces pannes concernent également les arrondissements du Queens (environ 100 000), de Brooklyn (59 000), de Staten Island (83 000) et du Bronx (36 000).

Le froid - il faisait 5 degrés jeudi matin à New York - ajoute au souci de la population qui doit composer avec des magasins fermés - comment manger dans ces conditions - l'absence de transports en commun, parfois d'eau et de chauffage dans les gratte-ciels.

Sans eau ni électricité, sans ascenseur, sans chauffage et sans téléphone, la vie peut rapidement virer au cauchemar, notamment pour les personnes âgées.

Des distributions de nourriture ont commencé à se mettre en place, notamment devant certaines églises, et quelque 6000 personnes sont toujours réfugiées dans les 76 centres d'accueil ouverts avant Sandy dans des écoles.

Sandra, qui refuse de donner son nom, habite au 19e étage d'un immeuble sans eau ni électricité. Elle est enceinte de huit mois et demi. Elle est restée bloquée chez elle de dimanche à mercredi. «Pour descendre les escaliers ce n'est pas un problème, mais pour monter, je vais à un rythme de grand-mère, je n'ai pas envie de déclencher l'accouchement», dit-elle.

Elle se lave avec des lingettes déjà achetées pour le bébé et elle avait heureusement fait des réserves de nourriture.

Un concert de solidarité en faveur des victimes de l'ouragan Sandy, avec la participation de vedettes comme Bruce Springsteen ou Sting, a été annoncé pour vendredi soir par la chaîne de télévision NBC. Les fonds récoltés seront versés à la Croix-Rouge américaine afin d'aider les sinistrés.