La Corée du Nord a bâti deux entrées de tunnel sur le site où le pays effectue des essais nucléaires, un signe qui suggère qu'il prépare de nouveaux tests, a estimé mercredi un centre de réflexion américain.
Des images satellite datant du 27 septembre montrent des travaux d'excavation et la présence de deux nouvelles entrées pour les tunnels du site de Punggye-ri, selon le US-Korea Institute de l'université Johns Hopkins.
Le groupe de réflexion précise qu'il n'a aucun élément pour penser qu'un nouvel essai nucléaire nord-coréen est imminent, mais que ces travaux montrent clairement le désir de faire progresser le programme nucléaire du pays.
«Ces activités en cours, comme l'amélioration de certaines zones annexes au site, montrent que la Corée du Nord se prépare à effectuer de nouvelles explosions à l'avenir», écrit le chercheur Nick Hanser sur le blogue de l'institut, 38 North.
Le pays, qui mène des essais nucléaires souterrains, pourrait chercher un nouveau tunnel pour un test ou alors creuser de nouvelles entrées pour améliorer la ventilation ou l'accès à un tunnel existant, estime-t-il.
En février dernier la Corée du Nord avait procédé à son troisième essai nucléaire souterrain, défiant les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies, et attisant les tensions et les craintes d'un possible conflit militaire.
Pyongyang a également lancé une fusée en décembre dernier qui, selon Washington, était en fait un essai déguisé de missile balistique.