L'Italie a annoncé mardi l'envoi d'un avion transportant 40 tonnes d'aide humanitaire à destination des populations fuyant la Somalie et réfugiées dans les campements de Dadaab, au Kenya.

L'appareil de la Coopération italienne partira mardi soir du dépôt humanitaire des Nations Unies à Brindisi (sud de l'Italie) et arrivera à Nairobi mercredi matin, a précisé le ministère des Affaires étrangères.

Cet avion transportera 40 tonnes de biens alimentaires dont du riz, du maïs, de l'huile, de la farine, du sucre, du lait «pour contribuer à soutenir les plus de 440 000 personnes présentes dans les campements surpeuplés de Dadaab».

Selon le ministère, cette aide sera remise aux autorités locales et à la Croix Rouge par le secrétaire d'État aux Affaires étrangères Alfredo Mantica. La distribution sera effectuée en coordination avec le Programme alimentaire mondial (PAM) et le Haut commissariat aux réfugiés de l'ONU.

Le ministère des Affaires étrangères a souligné que cette opération dont le coût est chiffré à plus de 200 000 euros viendra s'ajouter aux interventions de la Coopération italienne dans la région qui se montent à 11 millions d'euros et aux 9 millions d'euros alloués par l'Italie pour surmonter la crise alimentaire qui touche actuellement la Corne de l'Afrique.

La sécheresse en Afrique de l'Est menace environ 12 millions de personnes, selon les Nations unies. La situation est particulièrement critique en Somalie, où l'ONU a décrété formellement en état de famine deux provinces du sud, contrôlées par les shebab. L'ONU craint que cette famine ne s'étende d'ici un à deux mois à tout le sud somalien.