Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) distribue actuellement de la nourriture à 162 000 Somaliens touchés par la sécheresse dans les régions du sud et du centre de la Somalie sous contrôle des insurgés islamistes radicaux shebab, a annoncé lundi l'organisation dans un communiqué diffusé à Nairobi.
«Il s'agit de la première distribution de nourriture à grande échelle dans cette partie du pays depuis le début de l'année», assure le CICR dans son communiqué.
Trois mille tonnes de nourriture (riz, huile de cuisine etc) auront ainsi été distribuées à 162 000 personnes et doivent couvrir leurs besoins pour un mois.
Le CICR fait partie des rares organisations humanitaires internationales à avoir maintenu ses programmes dans ces régions, après l'expulsion courant 2009, sur ordre des shebab, des agences humanitaires de l'ONU et de nombreuses ONG internationales.
«Cette opération démontre la capacité du CICR à distribuer une aide d'urgence directement aux populations touchées dans le sud de la Somalie», a souligné Andrea Heath, l'une des responsables du CICR pour la Somalie.
«Mais cette distribution ne vient en aide qu'à un faible pourcentage des personnes nécessitant une aide. Une assistance supplémentaire sera nécessaire pour aider la population à traverser cette période jusqu'aux prochaines récoltes en décembre», a-t-elle ajouté dans le communiqué.
Le 20 juillet, les Nations unies avaient déclaré le sud de la région de Bakol et la région de Lower Shabelle (sud) en état de famine. L'ONU craint que cette famine ne s'étende d'ici un à deux mois à tout le sud somalien.
La sécheresse en Afrique de l'Est menace environ 12 millions de personnes, selon les Nations unies. La situation en Somalie est aggravée par l'insurrection armée qui complique l'acheminement de l'aide humanitaire et a provoqué la fuite de dizaines de milliers de réfugiés dans des camps surpeuplés en Éthiopie et au Kenya.