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Le candidat, donné pour le moment grand perdant face au socialiste François Hollande, a aussi dévoilé l'organigrame de sa campagne.

Il a notamment confirmé sa ministre de l'Écologie Nathalie Kosciusko-Morizet comme porte-parole, qui quittera le gouvernement dans les prochains jours. Pour éviter un remaniement, son ministère sera rattaché directement au premier ministre.

La jeune ministre (38 ans), proche du président, «incarne cette nouvelle génération» que Nicolas Sarkozy a dit souhaiter «voir s'engager puissamment dans la vie politique».

Arrivé à pied -- l'hôtel particulier où il réside est proche --, le candidat a affiché un air décontracté, vêtu d'un col roulé noir sous une veste de même couleur. Il s'est offert un bref bain de foule parmi plusieurs dizaines de militants, cerné par une nuée de journalistes.

Interrogé sur le choix du XVe arrondissement, bourgeois sans être clinquant, il a déclaré : «c'est un quartier de classes moyennes», «les gens à qui je veux parler d'abord». «C'est exactement entre mon domicile et l'Élysée, comme ça je passerai le matin avant d'aller au bureau», a-t-il aussi justifié.

Le QG, d'une surface totale de près de 600 m2 sur les deux premiers niveaux d'un bâtiment des années 1960 près de la Seine, est loué pour 18 000 euros (23 599 $) par mois à la maison de disques EMI. Sa taille et son aspect plutôt modestes sont clairement un argument de campagne, quand le QG de son principal rival, le socialiste François Hollande, affiche 1000 m2 dans le plus chic VIIe arrondissement.

Dans le bureau du candidat, deux canapés en cuir blanc encadrent une télévision. Aux murs, plusieurs photos, dont une de lui et son épouse Carla Bruni-Sarkozy en Afrique du Sud aux côtés de Nelson Mandela. Dans la bibliothèque, un livre du photographe Raymond Depardon et un coffret de disques «Les 100 plus belles chansons de Johnny Hallyday», éternelle et populaire star du rock français.

Nicolas Sarkozy tiendra dimanche son premier grand meeting de campagne à Marseille (sud-est).