Les électeurs républicains restent sceptiques quant à la réalité et aux causes du réchauffement, selon un sondage publié mercredi aux États-Unis, à moins d'une semaine des législatives qui pourraient sonner le glas des ambitions climatiques de Barack Obama.

Pris ensemble, 59% des Américains jugent «solides» les indices d'une montée de la température moyenne de la Terre, selon l'enquête du centre de recherche Pew. L'opinion évolue peu: en octobre 2009, les Américains étaient 57% à exprimer cette opinion.

Un tiers des sondés (34%) attribuent la montée de la température à l'activité humaine (36% un an avant).

Mais les électeurs républicains, dont le parti s'oppose aux projets de limitation des gaz à effet de serre du président Obama, sont 70% à estimer qu'il n'y a pas de preuve solide d'une montée de la température moyenne de la Terre.

Cette proportion est particulièrement forte parmi les sympathisants du mouvement populiste du «Tea Party», qui a le vent en poupe depuis l'arrivée de Barack Obama à la Maison Blanche.

Les derniers sondages montrent que les républicains pourraient prendre la majorité à la Chambre des représentants après le scrutin du 2 novembre, annihilant tout espoir de limiter les émissions polluantes aux États-Unis, plus gros pollueur de la planète avec la Chine.

L'enquête montre cependant un soutien en faveur d'un ensemble de politiques visant à répondre aux problèmes de dépendance énergétique des Etats-Unis en imposant de nouvelles normes de consommation de carburant aux véhicules et en augmentant les fonds fédéraux alloués à la recherche sur l'énergie éolienne, solaire et l'hydrogène.

Le sondage montre par ailleurs un rebond du soutien aux forages pétroliers et gaziers au large des côtes américaines, à 51%, après un recul durant la marée noire de BP dans le Golfe du Mexique (44% en juin).

Sondage effectué par téléphone auprès de 2251 adultes du 13 au 18 octobre avec une marge d'erreur de plus ou moins 2,5%.