Les talibans du Pakistan préparent des attaques contre des travailleurs humanitaires étrangers déployés dans le cadre de l'aide aux victimes des inondations qui ont frappé ce pays, a affirmé mercredi un haut responsable gouvernemental américain à l'AFP.

«Selon les informations dont dispose le gouvernement américain, les talibans pakistanais préparent des attaques contre des étrangers participant aux opérations humanitaires en cours au Pakistan», touché par des inondations historiques, a précisé ce responsable, qui s'exprimait sous couvert de l'anonymat.

De même source, «les talibans pakistanais pourraient aussi préparer des attaques contre des responsables fédéraux et provinciaux à Islamabad».

Le Pakistan est confronté à la plus grave crise humanitaire de son histoire, avec plus d'un cinquième du pays inondé, au moins 1500 morts selon Islamabad, et plus de 17 millions de personnes affectées selon l'ONU.

Quelque huit millions de sinistrés, dont environ cinq millions de sans-abri, ont besoin d'une aide d'urgence, estiment les Nations unies.

L'ONU a lancé mercredi un appel à la communauté internationale pour mettre à sa disposition dans les plus brefs délais au moins 40 hélicoptères gros-porteurs afin de venir en aide à quelque 800 000 personnes totalement isolées.

Les pays étrangers, dont les États-Unis, ont promis plus de 700 millions de dollars d'aide humanitaire pour aider le pays à surmonter cette crise qui aura des conséquences à très long terme.

Plus tôt mercredi, des responsables avaient affirmé ne pas avoir remarqué d'actes hostiles lors des opérations humanitaires. Selon un général américain, les forces américaines engagées dans ces opérations n'ont pas fait état de problèmes de sécurité.

«Nous n'avons eu absolument aucun problème de sécurité en trois semaines de présence là-bas», a assuré le général de brigade Michael Nagata, lors d'une téléconférence retransmise à Washington depuis le Pakistan où il se trouve.

Selon le général, l'armée pakistanaise «a fait un travail remarquable et très efficace pour protéger nos forces lors de leur présence ici, au Pakistan».

Étant donné le fort sentiment anti-américain qui prévaut au Pakistan, les autorités du pays distribuent habituellement elles-mêmes l'aide acheminée par avions et hélicoptères de l'armée américaine.

Le général Nagata, le deuxième plus haut gradé américain sur le terrain, a néanmoins assuré que les civils pakistanais «sont impressionnés lorsqu'ils voient les soldats pakistanais et américains travailler côte à côte, voler dans les mêmes hélicoptères et oeuvrer ensemble sur les zones d'atterrissage».

Les autorités américaines affirment que leurs hélicoptères ont permis de sauver plus de 6000 personnes prises au piège des inondations.