Mme Clinton va également participer à une conférence dans la deuxième ville de Russie sur le rôle des femmes dans l'économie, avant son entretien avec le ministre russe, prévu vendredi, à la veille d'une réunion internationale à Genève sur le conflit en Syrie.

Cette rencontre intervient alors que la Russie a maintenu jeudi qu'elle ne soutiendrait aucune solution imposée en Syrie au lendemain de la présentation par l'émissaire de l'ONU Kofi Annan d'un plan prévoyant un gouvernement de transition, refroidissant ainsi les espoirs d'un accord à la réunion de Genève.

«La Russie ne peut soutenir et ne soutiendra pas une quelconque recette imposée de l'extérieur», a déclaré M. Lavrov lors d'une conférence de presse à Moscou.

Le plan de M. Annan doit être discuté samedi à Genève en présence notamment des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU (États-Unis, Russie, Chine, France et Royaume-Uni).

La Russie n'a jusqu'ici jamais voulu infléchir son soutien à son allié syrien auquel elle continue de livrer des armes, même si elle s'est défendue à plusieurs reprises de soutenir le pouvoir personnel de Bachar al-Assad.

La révolte en Syrie et sa répression ont fait près de 16 000 morts, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme.