Le Conseil de sécurité de l'ONU a accepté jeudi de débloquer 1,5 milliard de dollars d'avoirs libyens gelés pour financer une aide d'urgence à la reconstruction du pays, ont indiqué des diplomates.

Cette décision découle d'un accord intervenu entre les États-Unis et l'Afrique du Sud, qui s'opposait depuis deux semaines à cette mesure.

L'accord signifie que les États-Unis n'auront pas à demander un vote du Conseil. «Il y a un accord, il n'y aura pas de vote et l'argent sera débloqué», a déclaré à l'AFP un diplomate proche des négociations.

Pretoria bloquait la levée du gel des avoirs libyens en arguant qu'acheminer cet argent par l'intermédiaire des rebelles pourrait signifier la reconnaissance automatique du Conseil national de transition (CNT) libyen.

Ni l'Afrique du Sud ni l'Union africaine n'ont encore reconnu le CNT, dont les partisans contrôlent désormais la majeure partie de la capitale, Tripoli, et qui cherche à s'assurer définitivement du pouvoir au détriment de Mouammar Kadhafi.

La somme de 1,5 milliard de dollars est retenue par les États-Unis, qui veulent envoyer 500 millions de dollars à des groupes humanitaires internationaux, 500 millions au CNT pour payer des salaires et des services essentiels et 500 millions à un fonds international pour la Libye pour acheter du carburant et d'autres biens d'urgence.

«L'argent va partir dans les prochains jours», a déclaré à la presse un diplomate occidental.

Ce dernier, qui a souhaité garder l'anonymat, a expliqué que la mesure formelle de déblocage des fonds serait effectuée par le comité des sanctions du Conseil de sécurité. Il a précisé que le comité ne mentionnerait pas explicitement le CNT mais que l'argent serait remis aux «autorités compétentes» libyennes.

Le comité des sanctions a été créé dans le cadre de la résolution 1970 du 26 février 2011 qui instaurait un gel des avoirs du colonel Kadhafi et d'une vingtaine de proches.

Une seconde résolution, la 1973 adoptée le 18 mars, décidait le gel de tous les fonds, avoirs financiers et ressources économiques appartenant ou contrôlés directement ou indirectement par les autorités libyennes.

Le CNT, qui a pris mardi le contrôle du QG de Mouammar Kadhafi à Tripoli, a réclamé une aide d'urgence de 5 milliards de dollars à débloquer sur les avoirs libyens gelés, mercredi au cours d'une réunion à Doha du Groupe de contact sur la Libye.