Le Qatar est devenu vendredi le premier pays arabe à participer à la coalition internationale en Libye après que l'OTAN eut accepté de prendre le commandement de la zone d'exclusion aérienne dans le cadre de l'opération militaire contre le régime de Mouammar Kadhafi.

Un avion de chasse qatarien a effectué vendredi sa première mission en compagnie d'un appareil français au-dessus de la Libye.

«Le fait de voir un premier pays arabe se joindre à nous et commencer à voler à nos côtés montre que le monde souhaite que les civils libyens soient protégés des atrocités commises par les forces loyales au régime», a indiqué la commandante des forces aériennes américaines en Afrique, la major-générale Margaret Woodward.

Les Émirats arabes unis ont pour leur part promis de fournir 12 avions à l'intervention internationale visant à stopper Mouammar Kadhafi.