La télévision d'État libyenne a affirmé jeudi que les forces fidèles au régime du dirigeant Mouammar Kadhafi avaient pris le contrôle de la ville de Misrata, l'un des derniers bastions des rebelles à quelque 200 km à l'est de Tripoli.
«Les forces armées ont pris le contrôle de la ville de Misrata et la purgent actuellement des gangs criminels armés», a indiqué la télévision sur un bandeau.
Mercredi soir, le colonel Kadhafi avait affirmé que ses troupes allaient livrer jeudi «une bataille décisive» pour reprendre Misrata, troisième ville du pays peuplée de 500.000 habitants.
«La bataille a commencé aujourd'hui (mercredi) à Misrata et demain ça sera la bataille décisive», avait-il lancé devant un groupe de jeunes originaires de Misrata, selon des images diffusées par la télévision d'État.
«Il ne faut pas laisser Misrata otage aux mains d'une poignée de cinglés», avait poursuivi le colonel libyen qui considère depuis le début de la révolte le 15 février les opposants comme des «rats et chiens égarés», manipulés par le réseau Al-Qaïda.
Les loyalistes avaient mené mercredi une offensive sur Misrata faisant au moins quatre morts et une dizaine de blessés, mais les rebelles avaient tenu bon.