Au dixième jour de l'insurrection contre le régime de Mouammar Kadhafi, de nombreux pays ont accéléré jeudi l'évacuation par air, mer et terre de leurs ressortissants, permettant à des milliers d'entre eux de quitter la Libye dans un véritable exode.
Des milliers de Chinois employés en Libye dans la construction ferroviaire, le pétrole ou les télécommunications ont accosté dans le port d'Héraklion, dans l'île grecque de Crète, au cours d'une gigantesque opération maritime lancée par la Chine à l'aide de ferries grecs.
Un premier bateau provenant de Benghazi est arrivé en fin de matinée à Heraklion, chef-lieu de l'île, suivi d'un deuxième, débarquant au total 4 00 personnes, essentiellement de nationalité chinoise.
La Chine, qui envisage d'évacuer 15 000 de ses ressortissants sur les 33 000 Chinois travaillant en Libye, a affrété deux autres bateaux.
Un premier groupe de 43 Chinois évacués par avion est arrivé jeudi à Pékin. Il devait être suivi de deux autres vols d'Air China.
D'autres pays d'Asie mettaient en place des opérations d'évacuation pour tenter de rapatrier 60 000 Bangladais, 30 000 Philippins, 23 000 Thaïlandais et 18 000 Indiens.
Le gouvernement indien «a décidé de commencer immédiatement les opérations d'évacuation» des citoyens indiens, a annoncé New Delhi. Un bateau, actuellement en Égypte, devrait bientôt faire route vers Benghazi, puis rejoindre Alexandrie d'où les ressortissants indiens seront rapatriés par avion.
Séoul a affrété un Airbus A330 égyptien pour évacuer vers Le Caire 260 des 1400 Sud-Coréens encore présents en Libye.
L'Union européenne cherchait jeudi un appui naval militaire pour évacuer ses quelque 6000 ressortissants encore en Libye, les États membres ayant décidé d'activer un mécanisme d'urgence pour mettre en commun leurs ressources.
La Grèce, qui a déjà dépêché une frégate au large de la Libye, s'est dite prête à examiner un appui naval. La Chine a offert d'évacuer 500 Européens à l'aide de ses navires croisant dans la zone.
La Grande-Bretagne a envoyé un avion C-130 Hercules de la Royal Air Force à Tripoli, qui est arrivé à Malte jeudi avec à son bord 51 Britanniques. Au total, deux avions charters et le C-130 ont procédé à l'évacuation de 250 Britanniques jeudi.
Une frégate britannique a quitté en fin d'après-midi le port de Benghazi, également pour Malte, avec 200 Britanniques à bord.
L'Allemagne a dépêché deux frégates et un navire d'appui tactique pour évacuer ses ressortissants. La compagnie aérienne Lufthansa, qui a suspendu ses vols réguliers vers Tripoli, a annoncé avoir transporté ces derniers jours «de 600 à 700 personnes» de Libye vers l'Allemagne.
Au total, la France a en deux jours évacué 556 personnes, dont 487 Français.
Deux avions militaires italiens de transport C130 ont rapatrié jeudi soir de Libye 141 personnes, en majorité italiennes, à l'aéroport militaire de Pratica di Mare, dans les environs de Rome, a annoncé l'agence Ansa. Depuis le début des troubles, 800 Italiens, sur les 1500 vivant en Libye, avaient déjà été rapatriés.
Un avion militaire envoyé la veille à Tripoli par les Pays-Bas a évacué jeudi 42 étrangers, dont neuf Néerlandais, selon le ministère néerlandais des Affaires étrangères.
L'Espagne a évacué jeudi 124 ressortissants étrangers, dont 40 Espagnols, à bord d'un avion militaire ayant décollé de Tripoli, et la Grèce quelque 200 de ses ressortissants à bord de trois C-130, à partir de Tripoli et de Syrte.
La Turquie a annoncé avoir rapatrié plus de 7000 personnes dont des ressortissants de pays tiers ayant requis son aide.
La Russie a rapatrié 339 de ses ressortissants de Tripoli, arrivés à Moscou à bord de trois avions.
Environ 20 000 personnes ont fui les violences en Libye vers la Tunisie par la route depuis le 20 février, essentiellement des Tunisiens, des Égyptiens, des Chinois et des Libyens, selon un responsable de la protection civile tunisienne.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a estimé au total à plus de 30 000 le nombre de personnes ayant fui la Libye depuis lundi, essentiellement des Tunisiens et des Égyptiens. Près d'un million et demi d'Égyptiens et environ 50 000 Tunisiens travaillaient en Libye. Des vols ont également été organisés pour les rapatrier.
Un ferry affrété par les États-Unis pour évacuer leurs ressortissants de Libye - évalués à 650 actuellement - était à quai à Tripoli depuis plus de 24 heures, bloqué par le mauvais temps qui l'empêchait d'appareiller pour Malte, selon le département d'État. Un peu moins de 300 personnes, dont 118 non-Américains, étaient à bord.
Deux cents Canadiens ont été évacués de Libye jeudi où étaient sur le point de l'être grâce à l'aide de pays alliés, selon le ministère canadien des Affaires étrangères.