L'armée syrienne a repris mardi aux rebelles la localité de Qara dans la région de Qalamoun, sur la route stratégique entre Damas et Homs, dans un nouveau revers pour les insurgés en guerre contre le régime de Bachar al-Assad.

«À l'issue de près de trois jours de combats, l'armée a pris ce matin le contrôle total de Qara», à 100 km au nord de Damas, a précisé une source militaire à l'AFP, en faisant état de la mort d'«un grand nombre de terroristes», le terme utilisé par le régime pour désigner les rebelles.

Selon cette source, la localité, aux mains des insurgés depuis plus d'un an, est une prise très importante car elle ouvre la voie vers la montagne de Qalamoun et bloque ainsi l'accès des rebelles à la frontière libanaise proche.

Les jihadistes du Front Al-Nosra ont annoncé s'être retirés de Qara mais ont «promis d'y revenir bientôt», a affirmé l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), alors que l'armée syrienne avance dans plusieurs régions.

Selon le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), plus de 6000 personnes ont fui depuis vendredi leur maison à Qara pour se réfugier dans l'est du Liban. La majorité se sont installés dans le village d'Aarsal, où vivaient, avant ce nouvel afflux, 60 000 personnes dont 20 000 réfugiés syriens.

Pourchasser les rebelles partout en Syrie

La télévision publique syrienne a diffusé des images en direct de Qara, montrant une place vide, ainsi qu'une large rue plantée d'arbres, avec des commerces fermés.

«Nous avons anéanti tous les terroristes à Qara et nous allons continuer le travail en les pourchassant partout», a affirmé un officier interviewé par la chaîne. L'armée a trouvé «une grande quantité d'explosifs, de papiers et de documents laissés par les terroristes».

La télévision a montré également un hôpital de campagne avec des équipements médicaux, une salle d'opération et  une bombe d'oxygène. Des bidons «remplis d'acétone ayant appartenu aux terroristes» selon la TV, ont été montrés.

Avec le contrôle de Qara, «l'étau se resserre sur la ville (voisine) de Yabroud», dans la province de Qalamoun, a indiqué la chaîne, affirmant que «tout le sol syrien sera nettoyé des terroristes».

«Les hommes armés ont fui vers les montagnes en direction d'Aarsal», une localité frontalière sunnite libanaise, selon la chaîne officielle syrienne Al-Ikhbariya.

Ailleurs dans le pays, un missile sol-sol tiré par l'armée avant l'aube sur l'hôpital al-Walid à Homs (centre), dans un quartier sous contrôle rebelle, a fait huit morts, dont deux femmes, selon l'OSDH.

À Alep (nord), quatre personnes ont été tuées par des missiles ayant touché la mairie, a rapporté l'agence officielle Sana, en attribuant l'attaque aux rebelles.

Comme tous les jours depuis des semaines, des obus de mortier ont été tirés sur des quartiers du centre Damas.Selon Sana, un obus est tombé près de l'hôpital du Croissant-Rouge, blessant six personnes et endommageant des voitures, alors qu'un autre, tombé près de la Mosquée des Omeyyades, au coeur du vieux-Damas, a causé des dégâts matériels.

Les tirs d'obus sont imputés par le régime aux insurgés.

Enfin, le bilan de l'attaque à la bombe menée dimanche contre une base de l'armée à Harasta, près de Damas s'est alourdi à 68 morts, dont 13 officiers, selon l'OSDH.

Un groupe rebelle, la brigade Direh al-Aasmeh (le bouclier de Damas), a revendiqué l'attaque.

Selon l'OSDH, plus de 120 000 personnes ont été tuées dans le conflit en Syrie depuis mars 2011.