La CIA et des forces spéciales américaines entraînent des rebelles syriens en Jordanie et en Turquie depuis des mois, soit bien avant que la Maison-Blanche n'annonce son intention d'accroître son aide «militaire» à l'opposition, rapporte vendredi le Los Angeles Times.
La formation des insurgés comprend le maniement d'armes de guerre antichars et anti-aériennes, affirme le journal, citant des responsables américains et des commandants de la rébellion syrienne.
Ces entraînements, qui n'avaient jamais dépassé dans la presse le stade de la rumeur, ont débuté en novembre 2012 dans une base américaine du sud-ouest de la Jordanie, d'après le L.A. Times, qui explique qu'ils consistent en des sessions de deux semaines pour 20 à 45 combattants syriens rebelles.
La Maison-Blanche a annoncé le 13 juin qu'elle voulait apporter un «soutien militaire» aux rebelles syriens, mais sans jamais préciser officiellement s'il s'agissait de fournir des armes. Des analystes pensent que Washington n'enverra pas d'armements lourds et sophistiqués, mais des armes légères qui seraient insuffisantes pour changer le cours du conflit.
Historiquement, la CIA est réputée entraîner et armer en secret des insurgés dans de nombreux conflits du globe, avec l'appui de forces spéciales américaines.
Ni la centrale de renseignements, ni la Maison-Blanche n'ont voulu commenter les informations de presse.
Des rebelles de l'armée syrienne libre (ASL) sont formés au maniement de fusils et missiles antichars et d'armes lourdes pour résister aux avions des forces armées syriennes, détaille le L.A. Times, citant un commandant de l'opposition armée.
Le secrétaire d'État américain John Kerry s'est envolé vendredi pour le Qatar, où il participera à une nouvelle conférence des «Amis de la Syrie» pour coordonner avec dix autres pays l'aide, y compris militaire, à apporter à la rébellion syrienne.