Plusieurs quartiers d'Alep ont été mitraillés vendredi par les hélicoptères des forces gouvernementales syriennes, désormais «quasiment au complet» en vue d'un assaut décisif contre les rebelles dans la deuxième ville de Syrie.

La répression et les combats ont fait 59 morts vendredi, dont 27 civils, 17 soldats et cinq rebelles, selon un bilan provisoire de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). Dans la province de Deraa, 10 personnes ont été tuées, dont des civils et des combattants, dans des combats entre les forces gouvernementales et les rebelles qui avaient attaqué un commissariat.

Les forces de l'armée massées depuis jeudi aux abords d'Alep «sont quasiment au complet. Les rebelles quant à eux sont installés dans de petites ruelles, ce qui rendra difficile la bataille», a indiqué une source de sécurité syrienne à l'AFP.

Le président de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane, a averti que si les troupes du régime avaient recours à «un usage excessif de la force (...) il y aurait des centaines de morts».

Les quartiers de Salaheddine (sud-ouest), al-Azamiyé (sud-ouest), Boustane el-Kasr (sud), al-Machad (sud) et al-Soukkari (sud) étaient mitraillés par les hélicoptères, selon l'OSDH.

Des combats se sont déroulés à Jamiliyé et à Mahatat Baghdad, dans le centre d'Alep, et sur la place Saadallah al-Jabiri, principale place du centre-ville. Quatre civils ont péri notamment dans le bombardement du quartier Firdaws dans le sud.

En dépit des violences, plusieurs manifestations ont eu lieu à Alep, notamment dans les quartiers d'Alep al-Jadida (nouvel Alep, ouest), Midane et Khaldiyé (nord), Boustane el-Kasr, Hanano City (est) et Hamdaniyé (sud-ouest).

Des manifestants ont défilé également dans la province d'Alep, à Deraa (sud) et Hama (centre).

Dans le quartier de Salaheddine (sud-ouest), des centaines de rebelles se préparaient à une offensive majeure de l'armée.

«Les civils ont quitté le quartier», a affirmé à l'AFP un combattant à Salaheddine joint au téléphone. «L'armée n'a pas tenté de rentrer, elle est aux abords du quartier», a ajouté ce rebelle qui se fait appeler Moulhane.

Les rebelles ont fait état de la capture d'une centaine de soldats et de miliciens pro-régime durant les combats à Alep, dans une vidéo diffusée sur internet.

Ailleurs dans le pays, les rebelles ont dit avoir capturé 50 militaires, dont 14 officiers, après 12 heures d'affrontements et s'être emparés d'un important poste militaire et de l'axe principal de Maaret al-Noomane, dans la province d'Idleb (nord-ouest). Une femme et son garçon ont été tués par des obus qui se sont abattus sur la ville.

Jeudi, la répression et les combats avaient fait 164 morts, dont 84 civils, 43 soldats et 37 rebelles.