La Maison-Blanche a affirmé mardi que le contenu de courriels attribués à Bachar al-Assad par un journal britannique et montrant que le président syrien cherchait à contourner les sanctions internationales contre son régime donnaient «la nausée».

«En ce qui concerne ces courriels, j'ai vu (ces informations), et cela donne vraiment la nausée quand on y pense, de voir un homme qui supervise le massacre de son propre peuple plaisanter sur la façon d'échapper aux sanctions et d'obtenir un compte iTunes», la boutique en ligne d'Apple, a affirmé lors de son point de presse quotidien le porte-parole de la Maison-Blanche, Jay Carney.

«Il n'y a pas de meilleur exemple de l'approche sèche et brutale qu'il adopte face aux demandes de son peuple pour davantage de démocratie et un meilleur traitement de la part de leur gouvernement», a ajouté le porte-parole.

M. Carney a par ailleurs assuré que l'administration du président Barack Obama étudiait de nouvelles façons de renforcer les sanctions contre Damas, face à la répression de la révolte contre le régime Assad.

«Nous oeuvrons avec nos alliés afin de renforcer la pression contre le régime Assad pour l'isoler davantage, le priver de ses ressources économiques. Je n'ai pas de nouvelles sanctions à annoncer aujourd'hui, mais nous travaillons avec le groupe des amis de la Syrie (...) pour faire tout notre possible» à cet effet, a promis le porte-parole.

Le quotidien The Guardian a publié le 14 mars des courriers électroniques présentés comme écrits ou reçus par Bachar al-Assad puis récupérés par des opposants, et censés établir que le président syrien a «été conseillé par l'Iran» dans la répression de la contestation.

Selon le Guardian, ces courriels ont été envoyés ou reçus par le président syrien Bachar al-Assad et par sa femme Asma entre fin mars 2011 et février 2012 avant de tomber dans les mains d'une «source dans l'opposition syrienne».

Ces messages montrent selon le journal que le président syrien a reçu des conseils de la part de l'Iran ou de personnes liées à ce pays. Ils suggèrent une offre d'exil de la part du Qatar faite au couple présidentiel syrien, et illustrent le train de vie luxueux de ce dernier.

Un message évoque l'achat sur l'internet par la Première dame syrienne de chandeliers, de bougies et de tables pour des milliers de dollars.

Un autre courriel révèle les goûts musicaux éclectiques de Bachar al-Assad, qui téléchargerait sur iTunes, en contournant les sanctions internationales, des chansons du duo pop britannique Right Said Fred, du chanteur américain de country Blake Shelton ou encore du groupe électro-rock New Order.

Sur son site internet, le journal a reconnu qu'«il est impossible d'écarter totalement la possibilité de faux» parmi ces 3000 courriels, mais précisé avoir procédé à des vérifications qui le portent à croire à leur authenticité.