Le plus haut responsable de la diplomatie chinoise, Dai Bingguo, a défendu la position de non-ingérence de la Chine dans les affaires syriennes lors d'un entretien avec la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, a rapporté mardi l'agence Chine nouvelle.
La Chine, avec la Russie, a utilisé début février son droit de veto au Conseil de sécurité de l'ONU pour bloquer le vote d'une résolution condamnant la répression sanglante exercée par le régime de Bachar al-Assad en Syrie.
M. Dai, qui a le rang de conseiller d'État, a déclaré au téléphone à Mme Clinton que les violences en Syrie étaient «pour l'essentiel une affaire interne» et que la Chine soutenait les efforts de la Ligue arabe pour résoudre le conflit par des moyens «politiques», a indiqué Chine nouvelle.
Le dirigeant chinois a ajouté que cette position, différente de celle de la Ligue arabe dont Pékin avait jusque là soutenu les actions en Syrie, était «objective et équitable» et relevait d'une «attitude responsable».
La Ligue arabe a annoncé dimanche qu'elle allait fournir un soutien politique et matériel à l'opposition syrienne et demander au Conseil de sécurité la formation d'une force conjointe ONU-Arabes pour mettre fin aux violences en Syrie.
Mme Clinton, qui avait qualifié de «parodie» le veto russo-chinois et accusé la Chine et la Russie de «protéger le régime brutal» de Damas, lui a répondu que les États-Unis continueraient à discuter de la Syrie avec la Chine, toujours selon l'agence officielle chinoise.
La conversation entre M. Dai et Mme Clinton a eu lieu lundi, juste avant le début d'une importante visite du vice-président et probable futur chef de l'Etat chinois, Xi Jinping, aux Etats-Unis, où il doit s'entretenir notamment avec le président Barack Obama.
Jeudi, la Chine avait annoncé avoir reçu à Pékin un groupe de l'opposition syrienne, le Comité national pour le changement démocratique (CNCD).
Le veto russo-chinois a été qualifié de «permis de tuer» par le Conseil national syrien (CNS), qui regroupe la majorité des courants de l'opposition au régime de Damas.