Un haut-gradé canadien a soutenu lundi que la situation en Libye est «statique», alors que la mission de l'OTAN sur le territoire entame son cinquième mois.
Le major-général Jonathan Vance, directeur de l'état-major interarmées stratégique, a émis ce jugement lundi, au cours d'un témoignage devant le comité des Affaires étrangères de la Chambre des communes.
L'opération devait initialement prendre fin le 27 juin dernier.
Les forces rebelles libyennes tentent de renverser Mouammar Kadhafi, alors que les avions de chasse canadiens continuent de prendre part au bombardement de cibles gouvernementales et militaires avec leurs alliés de l'OTAN.
M. Vance a affirmé que les combattants rebelles gagnaient en expérience et acquéraient progressivement de nouvelles ressources. Mais du même souffle, il a qualifié leurs progrès de modestes.
Le général Jonathan Vance, qui a commandé les troupes canadiennes en Afghanistan, ne semblait pas content d'avoir à commenter des informations selon lesquelles les rebelles auraient pris la ville de Bir al-Ghanam, à 80 kilomètres de la capitale.
«La situation a été décrite comme plutôt statique, ce qui est vrai... Nous assistons à des améliorations progressives», a-t-il affirmé.
«Le progrès est lent et stable. Nous ne voyons pas de renversement de situation.»
M. Vance a expliqué que les forces de Kadhafi étaient beaucoup affaiblies, au point où elles ne peuvent plus s'en prendre à leurs propres citoyens comme avant. Mais elles ne hissent pas encore le drapeau blanc et ne regagnent toujours pas leurs casernes comme l'exige la résolution du conseil de sécurité des Nations unies.
L'un des supérieurs de Jonathan Vance, le major-général Charles Bouchard, est aux commandes de toutes les forces de l'OTAN à partir d'une base située en Italie. Dans une récente entrevue, M. Bouchard a vivement protesté contre l'idée que la mission militaire en Libye s'était transformée en impasse.
Le porte-parole néo-démocrate en matière d'Affaires étrangères, Paul Dewar, a affirmé que général Vance n'avait fait que répéter une évidence. Le député a réitéré l'opposition de son parti à l'extension de la mission canadienne en Libye.
Le Nouveau Parti démocratique avait pourtant unanimement appuyé le prolongement de la mission de l'OTAN jusqu'à septembre.
En juin, Ottawa a reconnu le Conseil national de transition libyen comme étant le représentant légitime du peuple de Libye.