«Le président de la République Thomas Boni Yayi a décidé que nous ajoutions 350 soldats aux 300 prévus pour composer un bataillon organique de 650 hommes», a déclaré le chef d'état major général de l'armée béninoise, le contre amiral Dénis Gbessemehlan à l'AFP au téléphone.

«Nous n'évoluerons plus sous le bataillon du Togo mais nous présentons nous-mêmes notre équipe de combat au Mali», a-t-il ajouté.

Une cinquantaine de soldats béninois ont déjà quitté Cotonou pour Bamako vendredi et samedi. «Les autres vont suivre au fur et à mesure», a déclaré M.Gbessemehlan sans donner plus de précisions.

Quelque 2000 membres de la Misma (Mission internationale de soutien au Mali) doivent être déployés d'ici au 26 janvier.

Huit pays ouest-africains - Nigeria, Togo, Bénin, Sénégal, Niger, Guinée, Ghana et Burkina Faso - ainsi que le Tchad ont annoncé leur contribution à la Misma qui comprendra quelque 5.800 soldats pour prendre le relais de la France.