Un évêque anglican ouvertement homosexuel, Gene Robinson, va donner dimanche le coup d'envoi des cérémonies d'investiture du président élu Barack Obama en prononçant une prière, a annoncé lundi le comité chargé de l'organisation de l'événement.
Le choix de Gene Robinson intervient après une polémique concernant la sélection du pasteur évangélique controversé Rick Warren, connu pour ses positions contre l'avortement et le mariage gay, pour prononcer une prière peu avant la prestation de serment de Barack Obama, le 20 janvier.
«Notre intention est d'enraciner cet événement dans l'histoire, célébrant les moments où notre pays s'est uni pour faire face à de rudes défis et les vaincre», a affirmé le producteur de l'événement, George Stevens Jr, en annonçant le choix de M. Robinson pour lancer les cérémonies d'investiture le 18 janvier sur les marches du Lincoln Memorial à Washington.
L'ordination de Gene Robinson comme évêque du New Hampshire (nord-est) en 2003, après avoir été élu par l'Eglise épiscopalienne américaine, a déclenché la fureur des plus conservateurs parmi les anglicans, qui le qualifient d'hérétique.
«Il est important pour toute minorité d'être représentée d'une façon ou d'une autre», a affirmé l'évêque dans une interview au Concord Monitor, quotidien du New Hampshire.
«Qu'il s'agisse d'une minorité raciale, ethnique, ou dans notre cas une minorité sexuelle, le simple fait de voir quelqu'un comme vous sur le devant de la scène compte», a-t-il ajouté.
Selon George Stevens Jr, les festivités mêleront «lectures historiques par des acteurs de renom et musique par quelques-unes des plus grandes stars actuelles».
Parmi les artistes qui participeront, figurent Beyoncé, Mary J. Blige, Bono, Sheryl Crow, Herbie Hancock, Usher, Shakira, Bruce Springsteen, James Taylor, ou encore Stevie Wonder.
Le fils de Martin Luther King, Martin Luther King III, et les acteurs Jamie Foxx, Queen Latifah et Denzel Washington, liront des textes.