Le président élu Barack Obama a nommé jeudi quatre anciens membres de l'administration Clinton à des postes clefs du Pentagone, dont celui de secrétaire à la Défense adjoint, a annoncé l'équipe de transition dans un communiqué.
William Lynn va être nommé secrétaire à la Défense adjoint, soit numéro 2 du Pentagone; Michele Flournoy sous-secrétaire à la Défense chargée des politiques du Pentagone; Robert Hale contrôleur des comptes du Pentagone; et Jeh Charles Johnson, conseiller général.
Le secrétaire à la Défense Robert Gates, maintenu dans ses fonctions par Barack Obama, a appelé le Sénat à confirmer rapidement ces nominations pour permettre une transition en douceur alors que les Etats-Unis sont engagés dans deux guerres en Irak et en Afghanistan, et que le conflit israélo-palestinien pourrait se prolonger.
«Je sais que ces éminentes personnalités ont le niveau d'expertise et d'engagement nécessaires pour m'aider à mettre en oeuvre une stratégie durable pour la sécurité nationale, permettant d'affronter les menaces du XXIe siècle et de garder le peuple américain en sécurité», a déclaré M. Obama dans le communiqué publié par l'équipe de transition. Au total, M. Obama doit nommer 230 personnes au Pentagone.
William Lynn était largement pressenti pour devenir secrétaire à la Défense adjoint, un poste habituellement réservé à des personnes disposant d'une grande expérience. Actuellement vice-président du groupe Raytheon, un fabricant d'armes américain, M. Lynn a été contrôleur des comptes du Pentagone entre 1997 et 2000 dans l'administration Clinton.
Michele Flournoy dirige quant à elle l'équipe chargée d'assurer au niveau du Pentagone la transition entre l'administration sortante et la prochaine. Elle a travaillé pour l'ancien président Bill Clinton, en tant que conseillère militaire.
Robert Hale est pour sa part ancien contrôleur de l'armée de l'air américaine (US Air Force) et Jeh Charles Johnson est un ancien procureur fédéral, également ancien conseiller général de l'armée de l'air sous l'administration Clinton.
Le secrétaire à la Défense Robert Gates «a interrogé chacun d'entre eux, a été impressionné par leurs personnalités et leurs compétences professionnelles, et a recommandé au président élu de les engager», a déclaré le porte-parole du Pentagone, Geoff Morrell.
L'entrée en fonctions de ces quatre personnes permettra au secrétaire à la Défense d'avancer rapidement sur deux questions prioritaires: la fermeture de la prison controversée de Guantanamo et le budget 2010 du Pentagone, traditionnellement présenté début février.