Les avocats de l'auteur présumé des attentats de Boston Djokhar Tsarnaev ont demandé un nouveau report de son procès, qui devrait commencer par la sélection du jury le 5 janvier.

L'équipe de défense du jeune homme de 21 ans souhaite que le procès ne commence qu'en septembre 2015, selon des documents déposés auprès du tribunal fédéral de Boston, dans le nord-est des États-Unis.

Jeune musulman d'origine tchétchène, Tsarnaev est passible de la peine de mort pour le double attentat qui a endeuillé le marathon de Boston le 15 avril 2013. Cet attentat, le plus grave depuis le 11-Septembre aux États-Unis, a fait trois morts et 264 blessés.

Tsarnaev a plaidé non coupable le 10 juillet 2013 à 30 chefs d'accusation, et est apparu pour la première fois en public depuis 17 mois pour une brève audience le 18 décembre dernier.

Pour appuyer leur requête, ses avocats ont expliqué mardi avoir du mal à gérer l'énorme quantité de matériels transmis par le bureau du procureur, avoir des difficultés à retracer sa vie à l'étranger et s'inquiéter du fait qu'avec une ouverture du procès en janvier, le jury pourrait être amené à délibérer aux alentours du deuxième anniversaire des attentats.

«Débuter le procès comme prévu le 5 janvier pourrait nuire à l'équité et à la finalité des procédures», ont-ils écrit. «Une date de procès en septembre 2015 serait plus réaliste et plus équitable au vu de l'extraordinaire complexité et de la dimension internationale de cette affaire».

«Tout temps supplémentaire accordé permettrait à l'équipe légale de pouvoir mieux embrasser les défis» de ce dossier, ont-ils ajouté.

L'audience technique de jeudi dernier avait vocation a préparer l'ouverture du procès, qui a déjà été reporté une première fois puisqu'il devait normalement débuter le 3 novembre.

Tsarnaev est arrivé du Daguestan aux États-Unis avec sa famille en 2002 et a obtenu la nationalité américaine en 2012. Il a été profondément marqué par son histoire familiale, ballotté, enfant, du Caucase du Nord au Kirghizstan.

Il est accusé d'avoir mené ces attentats avec son frère ainé Tamerlan, 26 ans, tué quatre jours plus tard lors d'une confrontation avec la police. Djokhar avait été arrêté le 20 avril, caché dans un bateau entreposé dans le fond d'un jardin, grièvement blessé.