Barack Obama a défendu mardi le travail réalisé par le FBI avant l'attentat commis à Boston le 15 avril, qui avait suscité des interrogations et qui a entraîné l'ouverture d'une enquête administrative sur le travail des services de renseignement.
La Russie avait alerté en 2011 les autorités américaines au sujet de l'aîné des deux suspects, Tamerlan Tsarnaev, évoquant la possibilité qu'il tombe entre les mains de groupes islamiques radicaux. Le FBI l'avait alors interrogé, mais avait ensuite clos son dossier. La CIA avait de son côté demandé à l'automne 2011 le placement sous surveillance du même homme.
Les autorités américaines ont fait de leur mieux face aux menaces, parmi lesquelles figuraient des «individus qui se sont auto-radicalisés», a déclaré mardi M. Obama lors d'une conférence de presse.
«D'après ce que j'ai lu jusqu'à présent, le FBI a fait son devoir. Le département à la Sécurité intérieure a fait ce qu'il était censé faire. Mais ce sont des choses difficiles», a ajouté M. Obama, en saluant à nouveau l'aide de la Russie dans l'enquête.
Une source au sein des services de sécurité russe à Makhatchkala, capitale du Daguestan, a affirmé lundi que l'aîné des frères Tsarnaev avait été en contact avec des islamistes du Caucase du Nord tués par les forces russes.
M. Obama a toutefois reconnu que les suspicions entre les services de renseignement des deux pays, anciens ennemis de la Guerre froide, subsistaient. «Vous savez, les vieilles habitudes ont la vie dure», a-t-il expliqué.
L'administration américaine a de son côté annoncé mardi avoir lancé une enquête sur le travail des services de renseignement du pays et leur coopération avant les attentats de Boston.
Les inspections générales des services du renseignement, de la CIA, du département de la Justice et du département de la Sécurité intérieure ont annoncé avoir lancé une enquête «indépendante et coordonnée sur la gestion de l'administration américaine des informations des services de renseignement» avant le double attentat de Boston.
L'enquête «étudiera les informations qu'avait à sa disposition l'administration avant l'attentat et le protocole de partage de ces informations suivi entre et au sein des agences de renseignement et de la justice», précisent-elles.
Les autorités judiciaires américaines ont identifié deux frères, Tamerlan et Djokhar Tsarnaev, comme les auteurs présumés du double attentat, qui a fait 3 morts et plus de 260 blessés le 15 avril, près de la ligne d'arrivée du marathon de Boston.
Tamerlan Tsarnaev est mort après une fusillade avec la police au moment où il cherchait à fuir Boston, trois jours après l'attentat. Son frère, blessé, a été capturé.