Un premier puits de secours devrait atteindre samedi les 33 mineurs piégés depuis deux mois au fond d'une mine du Chili, a annoncé jeudi le ministre des Mines Laurence Golborne, alors que l'excavateur perçant ce puits se trouvait à environ 90 mètres des mineurs.
L'arrivée du conduit à la galerie où se trouvent les mineurs devrait intervenir «dans le courant du week-end, sans doute samedi, cela paraît une date raisonnable», a déclaré le ministre à la presse aux abords de la mine San Jose (nord).
L'excavateur «T-130» perçant ce puits a repris sa perforation jeudi matin, à 535 mètres de profondeur, après un arrêt d'une vingtaine d'heures, pour un changement sur une de ses têtes foreuses, qui s'usent contre la roche granitique, a précisé le ministre.
Une fois le puits finalisé, a ajouté Golborne, la remontée proprement dite des 33 mineurs ne commencera pas avant deux ou trois jours au minimum le temps de préparer l'opération, et pourrait devoir attendre «huit à dix jours» si les ingénieurs décident de revêtir le puits avec un gainage métallique.