Le président américain Barack Obama a écrit au premier ministre Stephen Harper afin de remercier le Canada pour son aide lors des attaques terroristes de septembre 2001 et pour ses efforts dans la lutte contre le terrorisme.
La lettre a été dévoilée au moment où M. Harper consacrait le 11-Septembre Journée nationale du service.
La missive du président américain a souligné que le Canada avait été à la hauteur des attentes lorsque les deux tours du World Trade Center ont été frappées de plein fouet par deux avions détournés.
M. Obama a particulièrement remercié la communauté de Gander, à Terre-Neuve-et-Labrador qui a accueilli 6700 passagers dont l'avion avait été dérouté lors de la fermeture de l'espace aérien au-dessus des États-Unis.
Cette ville a d'ailleurs reçu une récompense internationale de résilience lors d'un sommet d'une journée sur les attaques dans la capitale américaine.
En guise de réponse à M. Obama, le premier ministre a affirmé que lui et le Canada offraient leurs sincères souhaits de réconfort et de commémoration.
«Dix ans plus tard, nous rendons hommage aux victimes des attaques terroristes du 11 septembre et saluons les survivants et les familles dont les vies ont été à jamais changées à la suite de cette journée.»
Le premier ministre Stephen Harper a fait du 11 septembre de chaque année une Journée nationale du service, en mémoire des victimes des attentats terroristes de septembre 2001 aux États-Unis.
M. Harper a souligné que la journée sera aussi dédiée aux Canadiens et aux communautés qui ont accueilli à bras ouverts les voyageurs déroutés en raison de la fermeture de l'espace aérien américain. Il a dit espérer que les Canadiens utiliseront chaque 11 septembre pour rendre service à leur communauté et à des oeuvres de charité.
«Au cours de l'un des moments les plus sombres de notre histoire, le Canada s'est tenu à nos côtés et a prouvé son amitié réelle», a écrit Barack Obama, dans sa lettre de remerciements.
«Nous nous souvenons avec gratitude et affection que les citoyens du Canada nous ont offert le réconfort de leur amitié et leur soutien extraordinaire en nous ouvrant leurs aéroports, leurs maisons et leurs coeurs.»
Le premier ministre se rendra à New York en fin de semaine pour prendre part aux cérémonies de commémoration du dixième anniversaire des attentats.
Dimanche, il honorera la mémoire des victimes canadiennes lors d'une cérémonie commémorative, qui aura lieu au British Garden, à New York.
«Nous rendons hommage à leur famille et amis, qui ressentent toujours les séquelles de cette horrible tragédie», a affirmé le premier ministre canadien par le biais d'un communiqué.
«Il faut aussi évoquer les incroyables actes de bravoure, de sacrifice et de bonté accomplis par des Canadiens lors de ce triste jour et les jours qui ont suivi.»
Samedi, le premier ministre assistera à une réception privée organisée à l'intention des familles des victimes canadiennes, afin de manifester son soutien aux personnes éprouvées par ces attentats survenus à New York et Washington.
Dans un communiqué, M. Harper a précisé qu'on soulignerait également le travail des forces militaires, des autorités policières et du personnel du service de renseignement, qui continuent à combattre en première ligne toutes les formes de terrorisme.
Des Canadiens ont par ailleurs été honorés pour leur aide aux Américains lors de cette sombre journée et des jours qui ont suivi.
La lettre de Barack Obama:
Dear Mr. Prime Minister,
It has often been said that the United States and Canada are great neighbors, trading partners and the best of friends. Friendship gives us comfort and it gives us strength, but can be tested in difficult times. In one of the darkest moments in our history, Canada stood by our side and showed itself to be a true friend.
On the 10th anniversary of September 11, 2001, we remember with gratitude and affection how the people of Canada offered us the comfort of friendship and extraordinary assistance that day and in the following days by opening their airports, homes and hearts to us. As airspace over our two countries was shut down, hundreds of flights en route to the United States were landed safely by Canadian air traffic control in seventeen Canadian airports from coast to coast. The small city of Gander, Newfoundland, population 9,600, received 6,600 diverted passengers, while Vancouver received 8,500 people. For the next 3 days - before our air space was reopened - those displaced passengers were treated like family in Canadian homes, receiving food, shelter, medical attention and comfort.
Ten years later, we continue to be grateful for Canada's friendship, and for the solidarity you continue to show us in our shared fight against terrorism. The United States is fortunate to share a border with a country that understands, in your words, «There is no such thing as a threat to the national security of the United States which does not represent a direct threat to this country.»
On this anniversary, we recognize all the gestures of friendship and solidarity shown to us by Canada and its people, and give thanks for our continuing special relationship.
Sincerely
Barack Obama