Des boîtes de carton renfermant 24 199 pages des courriels de Sarah Palin ont été remises aux médias, hier. Les courriels avaient été demandés par divers médias en vertu de la loi d'accès à l'information. L'État de l'Alaska a choisi de fournir les documents de l'ex-gouverneure en format imprimé plutôt que sur support électronique, donnant le coup d'envoi à une session de numérisation laborieuse pour les journalistes.

Q: Pourquoi les courriels sont-ils dévoilés maintenant?

R: L'État de l'Alaska a mis près de 3 ans pour fournir les courriels. La demande avait été formulée en 2008 par plusieurs médias, dont le New York Times, quand Sarah Palin avait été propulsée sur la scène nationale du jour au lendemain, en devenant la colistière de John McCain.

Les courriels fournis couvrent la période de décembre 2006 à août 2008, soit du début du mandat de gouverneure de Sarah Palin, jusqu'à ce qu'elle devienne candidate républicaine à la vice-présidence.

Il faudra plusieurs jours aux journalistes pour numériser, lire, et analyser tout le matériel.

Q: A-t-on appris quelque chose d'intéressant jusqu'ici?

R: Oui et non. Par exemple, on découvre que Mme Palin appuyait, en 2008, le programme énergétique de Barack Obama... qu'elle critique sans merci depuis qu'elle est arrivée sur la scène politique nationale.

Certains courriels montrent aussi des traits méconnus de Palin, notamment son obsession avec ce que les gens pensent d'elle. En janvier 2008, elle écrit un long courriel intitulé «Hmmmm» à partir de son BlackBerry, dans lequel elle se plaint des propos d'un blogueur nommé «Ron», et cherche à savoir qui l'invite aux conférences de presse. «J'essaie de me souvenir si c'est bien ce blogueur qui me critique, mais qui soutient les idées de certaines personnes de l'administration», écrit-elle.

Sarah Palin voulait aussi que le 18 avril 2008, le jour où elle a donné naissance à son fils Trig, soit compté comme une journée de travail. «Pourquoi est-ce écrit que je n'étais pas au travail quand j'ai eu Trig? Le jour où il est né, j'ai promulgué une loi et accompli quelques tâches pour l'État.»

Cela dit, l'ensemble des courriels diffusés jusqu'ici n'ont pas beaucoup d'intérêt.

Q: L'info dévoilée est-elle complète?

R: Non. Selon NBC, 2275 pages de courriels de Palin n'ont pas été dévoilées, car elles contiendraient des informations critiques sur la gestion de l'État. Ces courriels portent notamment sur un projet d'oléoduc en Alaska, sur des contacts avec le géant pétrolier BP, et sur des conflits d'intérêts potentiels de son mari, Todd Palin.

Q: Le grand public écrivait-il à Palin?

R: Oui, et l'on voit bien que, même du temps où elle était gouverneure, son style provoquait des réactions sans appel. Par exemple, des partisans lui ont écrit pour lui proposer de créer des «milices de prière» pour la soutenir, tandis que des opposants menaçaient de prendre l'avion et de tirer sur elle pour l'abattre «comme un loup».

Q: Qu'en pense Sarah Palin?

R: Elle ne semble pas inquiétée. «Je pense que chaque caillou de la famille Palin a déjà été inspecté, a-t-elle dit sur les ondes de Fox News cette semaine. Il n'y a plus rien de privé dans notre famille.»

Les partisans de Palin aiment bien brocarder les médias de masse, et le spectacle des reporters le nez plongé dans de vieux courriels était irrésistible. Le portail conservateur Drudge Report, notamment, s'en est d'ailleurs bien amusé. «La presse part à la chasse de maman grizzly», titrait le site, hier.