Pour s'assurer de la véracité des révélations contenues dans l'article du New Yorker, une équipe de cinq réviseurs du magazine a envoyé une liste de 971 questions à la haute direction de L'Église de scientologie.

L'auteur, Lawrence Wright, a remporté un prix Pulitzer en 2007 pour son livre The Looming Tower, qui porte sur les événements ayant mené aux attentats du 11 septembre 2001.

Pour son enquête sur la scientologie, il a obtenu 900 pages de documents militaires au sujet du fondateur de l'Église de scientologie, L. Ron Hubbard, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale.

Dans ses écrits, Hubbard prétend avoir été rendu aveugle et invalide durant la guerre, des handicaps dont il se serait lui-même guéri grâce à la scientologie. Or, les documents militaires montrent qu'Hubbard n'a pas été blessé, et que ses performances étaient «inférieures aux normes».

L'Église de scientologie affirme posséder des documents qui prouvent le contraire, et soutient que les accusations proviennent d'ex-membres frustrés contre l'organisation.

Ce n'est pas par accident que la scientologie est représentée par des célébrités d'Hollywood. En 1955, un an après sa fondation, le groupe statuait: «les bénéfices d'avoir des communicateurs de premier ordre pour vanter les mérites de la scientologie sont évidents.»

L'organisation a aujourd'hui des centres à New York, Paris, Londres et ailleurs. L'organisation compterait 25 000 adeptes aux États-Unis, selon le recensement du gouvernement fédéral.