Les audiences préliminaires visant à analyser les preuves contre le médecin de Michael Jackson, Conrad Murray, ont débuté cette semaine à Los Angeles. Voici quelques précisions sur le processus.

Q: Quel est l'objectif des audiences préliminaires?

R: Le juge de la Cour supérieure de Los Angeles doit décider si les preuves sont suffisantes dans le dossier pour que le Dr Conrad Murray soit accusé de l'homicide involontaire de la vedette pop. Les audiences ont débuté le 4 janvier et doivent durer environ deux semaines.

Q: Qu'a-t-on appris hier?

R: Le garde du corps de Michael Jackson, Alberto Alvarez, a déclaré que le docteur Conrad Murray lui a ordonné de retirer certains flacons de la chambre de la vedette en les plaçant dans un sac en plastique, et ce, avant qu'un appel au 911 ne soit fait.

«J'ai aussi reçu la directive de retirer la poche à perfusion du pied à perfusion», a dit M. Alvarez. Ce dernier croyait que le Dr Murray voulait apporter les flacons à l'hôpital.

Le procureur David Walgren a déclaré que plus de 20 minutes se sont écoulées entre le moment où Murray a découvert le corps inanimé du chanteur et l'appel fait au 911, dans l'après-midi du 25 juin 2009.

«Il est important de comprendre que le 911 n'a pas été appelé par le Dr Murray. Au lieu de cela, le Dr Murray a demandé à un gardien de sécurité de l'aider à saisir des preuves médicales et divers médicaments.»

Hier, M. Alvarez a affirmé qu'aucun dispositif de surveillance des paramètres vitaux n'était présent dans la chambre de Jackson, mais que le Dr Murray en avait placé un sur le doigt de la victime avant l'arrivée des ambulanciers.

Q: Quelle est la position de Conrad Murray?

R: Le Dr Murray a toujours reconnu qu'il avait administré l'anesthésiant propofol à Michael Jackson, peu avant sa mort. Mais selon lui, c'était à la demande insistante du roi de la pop, qui l'utilisait comme somnifère.

Le cardiologue a plaidé non coupable et ses avocats disent qu'il n'a rien fait «qui aurait dû causer la mort de Jackson».

Le procureur de L.A. accuse le Dr Murray d'avoir commis un homicide involontaire. L'accusation stipule que le Dr Murray «a tué, illégalement et sans malice, Michael Joseph Jackson» le 25 juin 2009.

S'il est reconnu coupable, Murray, 57 ans, est passible de deux à quatre années d'emprisonnement, et pourrait perdre le droit de pratiquer la médecine.

Q: Que font valoir les avocats de Murray?

R: Ils soutiennent que Michael Jackson aurait pu causer sa propre mort en s'administrant lui-même une importante dose de propofol, substance blanche laiteuse utilisée en milieu hospitalier pour endormir les patients avant une opération.

Le Dr Murray dit avoir administré 25 mg de propofol à Jackson, une dose jugée faible. Or, les concentrations observées dans le corps du défunt par le coroner de Los Angeles sont beaucoup plus importantes. Les avocats du Dr Murray font valoir que la vedette a peut-être décidé de prendre une dose plus forte durant la nuit.

Murray avait été engagé par AEG Entertainment, société de promotion de Michael Jackson, pour superviser les traitements médicaux de la star en préparation d'une tournée d'adieu qui devait débuter dans un stade de Londres, à l'été 2009.