L'idée circule à Washington depuis au moins deux mois: pour augmenter ses chances d'être réélu à la Maison-Blanche, Barack Obama pourrait demander à Joe Biden de remplacer au département d'État Hillary Clinton. Elle ferait pour sa part campagne aux côtés du président en 2012 à titre de candidate à la vice-présidence.

«Certains conseillers d'Hillary voient ça comme une possibilité réelle», a déclaré le célèbre journaliste Bob Woodward lors d'une entrevue sur CNN mardi soir, suscitant l'émoi à Washington, où l'auteur d'un nouveau livre sur la stratégie afghane du 44e président, intitulé Obama's Wars, a la réputation de tout savoir.

La Maison-Blanche a nié que le sujet d'un «ticket» Obama-Clinton ait été abordé par les conseillers du président, mais il n'est pas interdit de penser qu'ils aient déjà soupesé les pour et les contre d'une telle idée...

Les pour

*Le remplacement de Joe Biden par Hillary Clinton au sein du ticket démocrate pour l'élection présidentielle de 2012 permettrait à Barack Obama de se rapprocher de plusieurs clientèles électorales qui se sont éloignées de lui depuis son arrivée à la Maison-Blanche, et auprès desquelles l'ex-première dame des États-Unis a obtenu le plus de succès lors de la course à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de 2008, soit les aînés, les femmes, les Blancs de la classe ouvrière et les Latino-Américains.

*Barack Obama n'aurait plus à s'inquiéter des gaffes verbales de Joe Biden, qui a dû mal à s'en tenir au texte de ses discours.

*Hillary Clinton a déjà annoncé qu'elle n'entendait pas rester huit ans à la tête du département d'État si Barack Obama remportait un second mandat. Comme le président semble l'avoir en haute estime, une promotion s'impose.

*Bill Clinton, pour son expérience et son charisme.

Les contre

*Un changement au sein du ticket démocrate pour l'élection présidentielle de 2012 serait interprété comme un aveu implicite de vulnérabilité de la part de Barack Obama. Le même raisonnement avait d'ailleurs été invoqué par les opposants d'un ticket Obama-Clinton lors de la campagne présidentielle de 2008.

*Le moindre commentaire d'Hillary Clinton donnant à entendre qu'elle n'est pas sur la même longueur d'onde que Barack Obama serait monté en épingle par les médias.

*La candidature à la vice-présidence d'Hillary Clinton mobiliserait tous les conservateurs pour qui elle représente le mal incarné.

*Certains progressistes ne portent pas Hillary Clinton dans leur coeur, lui reprochant notamment son comportement pendant la course à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de 2008. Barack Obama ne pourrait se permettre de leur donner une raison supplémentaire de rester à la maison le jour du scrutin.

*Bill Clinton, en raison de sa loyauté incertaine à Barack Obama.