La fuite rejette plus de 10 millions de litres de pétrole par jour au fond du golfe du Mexique, 10 fois plus que ce qu'avancent depuis des semaines BP et la Garde côtière.

C'est ce qu'ont calculé des océanographes spécialistes des déversements à l'étude des images que PB a rendues publiques cette semaine.

 

À ce rythme, le puits rejette en quatre jour dans le golfe du Mexique autant de pétrole que le naufrage de l'Exxon Valdez.

Steve Werely, de l'Université Purdue, a analysé les images de la fuite à l'aide d'un logiciel qui étudie la dispersion des liquides. Selon ses calculs, plus de 70 000 barils de pétrole sont rejetés chaque jour dans l'océan.

L'analyse, dit-il, offre une précision de plus ou moins 20%, ce qui place le déversement dans une fourchette de 56 000 à 84 000 barils. BP et la Garde côtière soutiennent qu'à peine 5000 barils sont déversés quotidiennement.

Les chiffres diffusés par M. Werely corroborent les conclusions de l'océanographe Ian MacDonald, de l'Université de l'État de la Floride, selon qui le déversement est, au minimum, cinq fois plus important que les données officielles.

«Le gouvernement a la responsabilité de dévoiler les chiffres exacts, a dit M. MacDonald jeudi. Si c'est une tâche qui est au-delà de ses habiletés techniques, qu'il sache que le monde entier est prêt à l'aider.»

Au lendemain de l'explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon, le 20 avril, BP avait affirmé qu'environ 1000 barils par jour s'échappaient de la fuite. Hier, BP a fait savoir par communiqué que le volume du pétrole déversé était «impossible à calculer».