Cette fois-ci, New York n'a pas été épargné: comme Washington et plusieurs autres villes de la côte est des États-Unis, la Grosse Pomme a essuyé hier une tempête de neige accompagnée d'un fort blizzard qui a entraîné la fermeture de ses écoles publiques et des Nations unies, sans toutefois la paralyser complètement.

«Nous sommes des New-Yorkais. Ce n'est pas 10 po (25,4 cm) de neige qui nous empêcheront d'aller travailler», a affirmé Kellie Harvey, emmitouflée dans un parka, en attendant un autobus en fin de matinée dans la 14e Rue, à Manhattan.

 

À 16h, la première tempête de neige de 2010 à New York avait laissé 17,8 cm à Central Park, où quelques sportifs ont bravé le mauvais temps pour faire du ski de fond. Malgré ce blizzard qui donnait à la neige une trajectoire horizontale, des âmes intrépides ont également été vues dans le quartier des théâtres, où Broadway a fait honneur à son dicton: The show must go on.

Il n'en a pas été de même à Washington, où le gouvernement fédéral a fermé ses portes en raison de la deuxième tempête de neige en moins d'une semaine, à quelques exceptions près, dont la Maison-Blanche et une partie du Congrès. Au total, ce sont près de 230 000 fonctionnaires qui ont été priés de rester chez eux, tandis que les équipes de déneigement tentaient de dégager les voies de communication avec 250 chasse-neige, un nombre qui convient aux besoins normaux de cette ville du Sud.

Mais les temps sont anormaux à Washington. Pas encore remise de la tempête baptisée «snowpocalypse» qui l'a ensevelie sous 60 cm de neige au cours du dernier week-end, la capitale nationale en a reçu environ 30 cm de plus hier.

Les édifices fédéraux seront de nouveau fermés demain à Washington, alors que les écoliers de la ville auront congé pour le reste de la semaine.

Baltimore en a également bavé hier, au point où les autorités municipales ont décidé d'interdire la circulation routière, à l'exception des véhicules d'urgence. Des milliers de foyers restaient privés d'électricité au Maryland et en Pennsylvanie.

Records

L'accumulation de neige a dépassé les records pour la saison à Washington et à Baltimore. On parle de 166,62 cm pour Baltimore et de 139,5 cm pour Washington, soit 1 cm de plus que le précédent record datant de l'hiver 1898-1899.

S'il faut se fier au maire de New York, Michael Bloomberg, la vie reprendra son cours normal aujourd'hui dans la métropole américaine, qui dispose de 1600 chasse-neige pour dégager ses quelque 10 000 km de rues et d'autoroutes.

«Nous prévoyons que les artères majeures seront complètement dégagées au cours de la nuit, et cela signifie que les écoles publiques ouvriront de nouveau leurs portes demain (aujourd'hui)», a déclaré le maire Bloomberg lors d'une conférence de presse. «Je suis désolé pour ceux qui voulaient une autre journée de congé.»

La tempête de neige a évidemment perturbé le transport aérien. Des centaines de vols ont été annulés dans les aéroports de la côte Est.