Le secrétaire d'État américain Rex Tillerson a appelé jeudi ses homologues d'Asie du Sud-Est à adopter les mesures diplomatiques nécessaires afin d'isoler la Corée du Nord.

Le chef de la diplomatie américaine a rencontré les ministres des Affaires étrangères et de hauts responsables de la diplomatie des dix pays membres de l'Association des pays d'Asie du Sud-Est (ASEAN) à Washington.

À cette occasion, le responsable de la région pour le département d'État, Patrick Murphy, a déclaré devant les journalistes que les missions diplomatiques de la Corée du Nord à l'étranger comptaient parfois un nombre particulièrement élevé d'émissaires.

Ces ambassades, a-t-il suggéré, pourraient en fait permettre à Pyongyang d'échapper illégalement aux sanctions visant la Corée du Nord en réponse à ses programmes balistique et nucléaire, ainsi que pour d'autres «actes néfastes». Il a alors cité en exemple l'assassinat dans un aéroport de Malaisie de Kim Jong-Nam, demi-frère du dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un.

«Des pays sont donc tombés d'accord et dans certains cas, ont limité la taille, ou réduit la taille de la présence diplomatique nord-coréenne dans leurs pays», a affirmé Patrick Murphy.

«Certains pays passent en revue la présence d'employés nord-coréens, qui, encore une fois, représentent une autre source de revenus pour la Corée du Nord, et observent si elle est justifiée ou non», a-t-il poursuivi.

Tout en soulignant qu'il relevait du droit souverain de chacun des pays de l'Asean de décider de leurs liens avec la Corée du Nord, le porte-parole du département d'État a expliqué que Rex Tillerson les avait appelés à revoir leurs relations diplomatiques avec Pyongyang.

«Je pense vraiment que certains pays sont en train d'étudier leur présence en Corée du Nord et d'évaluer si elle est opportune ou non», a-t-il affirmé.